في حديقة حيوان براغ، تجتاز خمسة من صغار الفهد وُلدوا في 18 يونيو أشهرهم الأولى بنجاح، رغم الأمطار الغزيرة ومرض الأم. أنثى تُدعى داينيريس، في السابعة من عمرها، أصبحت أماً لأول مرة، وخلافاً لقلة خبرتها أبدت عناية استثنائية: فقد وضعت في حظيرة مفتوحة، وحين انهمرت العواصف بعد ذلك بقليل، كانت تلحس الماء عن فرائها الصغير الكثيف، مانعةً انخفاض حرارة أجسامها والتهاب الرئة.
أربعة ذكور وأنثى واحدة تبدو الآن نشيطة ومعافاة. وفي أغسطس أصيبت داينيريس بعدوى معوية، لكن الأسرة تجاوزت هذا الاختبار أيضاً. وبحسب أمين الثدييات بافل براندل، تسير الأمور الآن على خير، غير أن اليقين الكامل بنجاتها يحتاج إلى نحو عام آخر — وهي فترة حرجة للفهود في الأسر وفي البرية.
هذه أول عملية تكاثر ناجحة للفهود في براغ منذ ثماني سنوات. ومنذ عام 2020 تشهد برامج التكاثر الأوروبية تراجعاً، لكن هذا العام بدأ يلوح تحوّل نحو الأفضل. وكل شبل هنا ثمين بشكل خاص: فقد تقلّصت جمهرة الفهد في البرية إلى نحو سبعة آلاف فرد، ومعدل وفيات الصغار مرتفع بسبب الضواري والأمراض.
وكانت داينيريس نفسها قد وصلت إلى براغ من فرنسا في حالة وهن، ولم يكن يبدو قبل وقت قصير أنها ستُنجب ذرية. وقد جاءت وفاؤها الأمومي الحالي مفاجأة سارة للعاملين. وتُهيّئ الحديقة الصغار تدريجياً لعرضهم على الزوار — فمن بداية الأسبوع المقبل سينتقلون إلى حظيرة متاحة للجمهور قرب جناح الضواري.
وتذكّرنا قصص كهذه بأن حفظ الأنواع النادرة لا يقتضي تدابير صون في البرية فحسب، بل أيضاً عملاً دؤوباً في حدائق الحيوان، حيث يصبح كل شبل يُربّى بنجاح إسهاماً في مستقبل النوع.
