In Costa Rica gilt die strenge Drei-Monats-Regel für das Fahren mit ausländischem Führerschein nicht mehr. Jetzt hängt die Dauer nur noch vom Stempel im Pass ab, den der Einwanderungsbeamte setzt, und für viele Touristen sind das bis zu 180 Tage.
Die Änderung trat bereits im Mai 2024 nach Änderungen an Artikel 91 des Straßenverkehrsgesetzes in Kraft. Doch mehr als zwei Jahre später kursieren im Internet weiterhin veraltete Informationen über die Drei-Monats-Grenze. Die praktische Regel ist einfach: Schauen Sie auf das Datum im Einreisestempel – genau das bestimmt, wie lange Sie legal fahren dürfen.
Zuvor wurde die maximale touristische Aufenthaltsdauer im September 2023 auf 180 Tage erhöht, aber das ist keine automatische Garantie. Der Beamte an der Grenze entscheidet individuell, und viele erhalten nur 90 Tage oder weniger. Jetzt gilt der ausländische Führerschein genau so lange, wie der Aufenthalt im Land erlaubt ist.
Die Reform hat auch das Leben derjenigen vereinfacht, die länger bleiben möchten. Früher musste man für den Umtausch des Führerscheins in einen costa-ricanischen einen ununterbrochenen Aufenthalt von mindestens drei Monaten und einem Tag nachweisen. Jede kurze Reise ins Ausland setzte den Zähler zurück, und Expats mit häufigen Ausreisen saßen in der Falle. Jetzt kann man das Verfahren sofort nach Erhalt des Status oder der Antragstellung beginnen.
Für Touristen, die ein Motorrad oder einen Roller mieten möchten, gibt es nun Klarstellungen zu den Klassen. Mit einem ausländischen Führerschein der Klasse B-1 und höher ist es erlaubt, Motorräder bis 125 cm³ nur auf Nebenstraßen zu fahren. Elektro- und Hybridmodelle sind auf 11 Kilowatt begrenzt. Leistungsstärkere Maschinen erfordern die entsprechende Klasse.
Die praktischen Anforderungen bleiben unverändert: gültiger ausländischer Führerschein ohne Beschädigungen, ärztliches Attest, Nachweis des Migrationsstatus und keine unbezahlten Bußgelder. Das Umtauschverfahren erfolgt nach Terminvereinbarung bei der Direktion für Straßenverkehrserziehung, ohne theoretische und praktische Prüfungen. Die fertigen Führerscheine werden bei der Banco de Costa Rica gedruckt und sind drei Jahre gültig.
Reisende sollten vor der Reise die aktuellen Regeln prüfen und sich nicht auf alte Reiseführer verlassen. Der Stempel im Pass bestimmt jetzt gleichzeitig die Aufenthaltsdauer und das Fahrrecht – das vereinfacht die Planung, erfordert aber Aufmerksamkeit auf Details an der Grenze.
