Tại Costa Rica, quy tắc cứng nhắc ba tháng lái xe bằng giấy phép nước ngoài không còn hiệu lực. Giờ đây, thời hạn chỉ phụ thuộc vào con dấu trong hộ chiếu do nhân viên di trú đóng, và đối với nhiều du khách, thời hạn đó lên tới 180 ngày.
Thay đổi có hiệu lực từ tháng 5 năm 2024 sau khi sửa đổi Điều 91 của Luật Giao thông đường bộ. Tuy nhiên, sau hơn hai năm, thông tin cũ về giới hạn ba tháng vẫn tiếp tục lan truyền trên mạng. Quy tắc thực tế rất đơn giản: hãy xem ngày trên con dấu nhập cảnh — chính ngày đó quyết định bạn có thể lái xe hợp pháp trong bao lâu.
Trước đó, thời hạn lưu trú tối đa cho khách du lịch đã được tăng lên 180 ngày vào tháng 9 năm 2023, nhưng đó không phải là sự đảm bảo tự động. Nhân viên tại biên giới quyết định từng trường hợp cụ thể, và nhiều người chỉ nhận được 90 ngày hoặc ít hơn. Giờ đây, giấy phép lái xe nước ngoài có hiệu lực đúng bằng thời gian được phép lưu trú tại quốc gia này.
Cải cách cũng đơn giản hóa cuộc sống cho những người có kế hoạch ở lại lâu hơn. Trước đây, để đổi giấy phép lái xe sang giấy phép Costa Rica, bạn cần chứng minh thời gian lưu trú liên tục tối thiểu ba tháng và một ngày. Bất kỳ chuyến đi ngắn ra nước ngoài nào cũng làm mất tính liên tục, và những người nước ngoài thường xuyên xuất cảnh rơi vào bẫy. Giờ đây, bạn có thể bắt đầu thủ tục ngay sau khi nhận được tình trạng cư trú hoặc nộp đơn xin.
Đối với khách du lịch muốn thuê xe máy hoặc xe tay ga, đã có làm rõ về các hạng giấy phép. Với giấy phép nước ngoài hạng B-1 trở lên, được phép điều khiển xe máy đến 125 phân khối chỉ trên các tuyến đường phụ. Xe điện và xe hybrid bị giới hạn ở mức 11 kilowatt. Xe có công suất lớn hơn yêu cầu hạng tương ứng.
Các yêu cầu thực tế vẫn như trước: giấy phép lái xe nước ngoài còn hiệu lực và không bị hư hỏng, giấy chứng nhận y tế, xác nhận tình trạng di trú và không có tiền phạt chưa thanh toán. Thủ tục đổi giấy phép được thực hiện theo lịch hẹn tại Cục Giáo dục Giao thông, không cần thi lý thuyết và thực hành. Giấy phép mới được in tại Banco de Costa Rica và có hiệu lực trong ba năm.
Du khách nên kiểm tra các quy định hiện hành trước khi đi, thay vì dựa vào các hướng dẫn cũ. Con dấu trong hộ chiếu giờ đây đồng thời xác định thời hạn lưu trú và quyền lái xe — điều này đơn giản hóa việc lên kế hoạch, nhưng đòi hỏi sự chú ý đến chi tiết tại biên giới.
