Trong quý ba năm 2026, Trung Quốc đã tiếp nhận 11,6 triệu lượt khách nước ngoài — nhiều hơn 15,6% so với cùng kỳ năm trước. Trong số đó, gần 9 triệu lượt nhập cảnh không cần thị thực, và tỷ lệ này đã tăng thêm 24,1%. Những con số do Cục Quản lý Xuất nhập cảnh Quốc gia Trung Quốc công bố cho thấy không chỉ là một bước nhảy thống kê, mà còn là sự chuyển dịch trong cách người nước ngoài bắt đầu cảm nhận về đất nước này.
Chính sách nhập cảnh miễn thị thực đơn phương, khởi động vào cuối năm 2023 cho sáu quốc gia và đến tháng Chín năm 2026 đã mở rộng tới 50 quốc gia, cho phép lưu trú tới 30 ngày. Chế độ quá cảnh dành cho 57 quốc gia được kéo dài tới 240 giờ. Nga, Hàn Quốc và Việt Nam dẫn đầu danh sách, tiếp theo là Malaysia, Hoa Kỳ và Nhật Bản. Việc đơn giản hóa thủ tục trùng khớp với các xu hướng «China Travel» và «China Haul» — người nước ngoài không chỉ tham quan danh lam thắng cảnh mà còn tích cực mua sắm, trải nghiệm cuộc sống thường nhật và chia sẻ những phát hiện trên mạng xã hội.
Đằng sau những con số là một quá trình sâu sắc hơn. Trước đây, việc nhập cảnh Trung Quốc đòi hỏi sự chuẩn bị trước và thường hạn chế những chuyến đi ngẫu hứng. Nay ngưỡng cửa đã hạ thấp, và điều này thay đổi thành phần du khách: nhiều khách du lịch tự túc hơn, ít đoàn du lịch có tổ chức hơn. Kết quả là sự quan tâm đến các vùng ngoài Bắc Kinh và Thượng Hải ngày càng tăng — từ Cáp Nhĩ Tân đến những ngôi làng ở Quý Châu, nơi du khách trò chuyện với người dân địa phương và thử các nghề thủ công truyền thống.
Tuy nhiên, sự tăng trưởng nhanh chóng cũng mang theo thách thức. Các điểm du lịch đang triển khai trợ lý AI để dịch và đơn giản hóa thanh toán di động, nhưng dòng khách đông đảo có thể gia tăng áp lực lên những địa điểm nổi tiếng. Trong kế hoạch dài hạn đến năm 2030, chính quyền Trung Quốc đặt mục tiêu 190 triệu lượt nhập cảnh mỗi năm và doanh thu vượt 150 tỷ đô la. Thành công sẽ phụ thuộc không chỉ vào số lượng, mà còn vào việc có giữ được sự cân bằng giữa khả năng tiếp cận và tính chân thực của trải nghiệm hay không.
Cuối cùng, các biện pháp miễn thị thực đang biến Trung Quốc từ một điểm dừng trên hành trình thành một nơi để quay lại. Với nhiều du khách, đây không còn chỉ là «một quốc gia khác», mà là một không gian nơi họ có thể nán lại, hiểu được nhịp sống và mang về không chỉ những món quà lưu niệm mà còn cả những mối liên kết mới.
