Im dritten Quartal des Jahres 2026 empfing China 11,6 Millionen ausländische Besucher — 15,6% mehr als im Vorjahr. Davon reisten fast 9 Millionen visafrei ein, und dieser Anteil stieg um 24,1%. Diese von der Staatlichen Migrationsverwaltung der VR China veröffentlichten Zahlen zeigen nicht nur einen statistischen Sprung, sondern eine Verschiebung darin, wie Ausländer das Land wahrzunehmen beginnen.
Die Ende 2023 für sechs Länder eingeführte Politik der einseitigen visafreien Einreise, die bis September 2026 auf 50 Staaten ausgeweitet wurde, erlaubt einen Aufenthalt von bis zu 30 Tagen. Der Transitmodus für 57 Länder wurde auf 240 Stunden verlängert. Russland, Südkorea und Vietnam führten die Liste an, gefolgt von Malaysia, den USA und Japan. Die Vereinfachung der Verfahren fiel mit den Trends „China Travel“ und „China Haul“ zusammen — Ausländer besichtigen nicht nur Sehenswürdigkeiten, sondern kaufen auch aktiv Waren, erleben den Alltag und teilen ihre Funde in sozialen Netzwerken.
Hinter den Zahlen steht ein tiefergehender Prozess. Früher erforderte die Einreise nach China eine vorherige Vorbereitung und schränkte oft spontane Reisen ein. Nun ist die Schwelle gesenkt, und das verändert die Zusammensetzung der Reisenden: mehr Individualtouristen, weniger organisierte Gruppen. Infolgedessen wächst das Interesse an Regionen außerhalb Pekings und Shanghais — von Harbin bis zu den Dörfern in Guizhou, wo Besucher mit Einheimischen ins Gespräch kommen und traditionelle Handwerke ausprobieren.
Doch das schnelle Wachstum bringt auch Herausforderungen mit sich. Touristische Einrichtungen führen KI-Assistenten für die Übersetzung ein und vereinfachen mobile Zahlungen, aber der massenhafte Zustrom kann die Belastung beliebter Orte verstärken. Die chinesischen Behörden setzen sich im langfristigen Plan bis zum Jahr 2030 das Ziel von 190 Millionen Einreisebesuchen pro Jahr und Einnahmen von über 150 Milliarden Dollar. Der Erfolg wird nicht nur von der Zahl abhängen, sondern auch davon, ob es gelingt, das Gleichgewicht zwischen Zugänglichkeit und Authentizität der Erlebnisse zu wahren.
Letztlich verwandeln die visafreien Maßnahmen China von einem Punkt auf der Route in einen Ort, an den man zurückkehrt. Für viele Besucher ist es längst nicht mehr nur „ein weiteres Land“, sondern ein Raum, in dem man verweilen, den Rhythmus verstehen und nicht nur Souvenirs, sondern auch neue Verbindungen mit nach Hause nehmen kann.
