2026年の第3四半期、中国は11,6百万人の外国人訪問者を受け入れた。これは前年より15,6%多い。そのうちほぼ9百万人がビザなしで入国し、その割合は24,1%増加した。中国国家移民管理局が公表したこれらの数字は、単なる統計上の急増ではなく、外国人がこの国をどう捉え始めているかの変化を示している。
2023年末に6か国を対象に始まり、2026年9月までに50か国へ拡大された一方的なビザなし入国政策では、最長30日間滞在できる。57か国向けのトランジット制度は240時間まで延長された。ロシア、韓国、ベトナムがリストの上位を占め、マレーシア、アメリカ、日本が続く。手続きの簡素化は「China Travel」と「China Haul」のトレンドと重なった。外国人は観光名所を見るだけでなく、積極的に商品を買い、日常の暮らしを体験し、その発見をSNSで共有している。
数字の背後にはより深いプロセスがある。以前は中国への入国には事前の準備が必要で、しばしば思いつきの旅行を制限していた。今では敷居が下がり、それが旅行者の構成を変えている。個人旅行者が増え、団体ツアーは減った。その結果、北京や上海以外の地域への関心が高まっている。ハルビンから貴州の村々まで、訪問者は地元の人々と交流し、伝統工芸を体験している。
しかし急速な成長は課題も伴う。観光施設は翻訳用のAIアシスタントを導入し、モバイル決済を簡素化しているが、大量の流入は人気スポットの負担を強める可能性がある。中国政府は2030年までの長期計画で、年間190百万件の入国訪問と150十億ドル超の収入を目標に掲げている。成功は量だけでなく、アクセスのしやすさと体験の真正性のバランスを保てるかどうかにかかっている。
結局のところ、ビザなし措置は中国を旅程上の一地点から、再び訪れたくなる場所へと変えつつある。多くの訪問者にとって、それはもはや「もう一つの国」ではなく、長くとどまり、リズムを理解し、土産だけでなく新たなつながりも持ち帰ることのできる空間なのだ。
