בקוסטה ריקה כבר לא действует החוק הנוקשה של שלושה חודשים לנהיגה עם רישיון זר. כעת משך הזמן תלוי רק בחותמת בדרכון שמניח קצין רשות ההגירה, ולמטיילים רבים זה עד 180 ימים.
השינוי נכנס לתוקף עוד במאי 2024 לאחר תיקונים לסעיף 91 בחוק התעבורה. עם זאת, גם אחרי יותר משנתיים, ממשיך להסתובב באינטרנט מידע מיושן על מגבלת שלושת החודשים. הכלל המעשי פשוט: בדקו את התאריך בחותמת הכניסה – הוא זה שקובע כמה זמן אפשר לנהוג כחוק.
בעבר, משך השהייה המקסימלי לתיירים הוגדל ל-180 ימים בספטמבר 2023, אך זו אינה ערובה אוטומטית. הקצין בגבול מחליט באופן פרטני, ורבים מקבלים רק 90 ימים או פחות. כעת רישיון הנהיגה הזר תקף בדיוק למשך הזמן שמותר להישאר במדינה.
הרפורמה גם פשטה את החיים למי שמתכנן להישאר זמן רב יותר. בעבר, כדי להחליף רישיון לרישיון קוסטה ריקאי, נדרש להוכיח שהייה רצופה של לפחות שלושה חודשים ויום אחד. כל נסיעה קצרה לחו"ל איפסה את המונה, וגולים עם יציאות תכופות מצאו עצמם במלכודת. כעת ניתן להתחיל בהליך מיד לאחר קבלת מעמד או הגשת בקשה.
עבור תיירים המעוניינים לשכור אופנוע או קטנוע, נוספו הבהרות לגבי קטגוריות. עם רישיון זר בקטגוריה B-1 ומעלה, מותר לנהוג באופנועים עד 125 סמ"ק רק בכבישים משניים. דגמים חשמליים והיברידיים מוגבלים ל-11 קילוואט. כלי רכב חזקים יותר דורשים קטגוריה מתאימה.
הדרישות המעשיות נותרו זהות: רישיון זר בתוקף ללא נזק, אישור רפואי, אישור סטטוס הגירה והיעדר קנסות שלא שולמו. הליך ההחלפה נעשה בתיאום מראש במנהל החינוך לתעבורה, ללא מבחן עיוני או מעשי. הרישיון המוכן מודפס בבנקו דה קוסטה ריקה ותקף לשלוש שנים.
מטיילים כדאי שיבדקו את החוקים העדכניים לפני הנסיעה, ולא יסתמכו על מדריכים ישנים. החותמת בדרכון קובעת כעת גם את משך השהייה וגם את זכות הנהיגה – זה מפשט את התכנון, אך דורש תשומת לב לפרטים בגבול.
