Wenn Sie auf den Bildschirm eines Geräts schauen, diese Zeilen lesen und den Boden unter Ihren Füßen spüren, scheint es Ihnen, als nähmen Sie die Welt so wahr, wie sie tatsächlich ist, als funktioniere der Wahrnehmungsprozess wie eine Videokamera: Die Augen fangen Licht ein, leiten ein Signal an das Gehirn weiter, und auf Ihrem inneren Bildschirm erscheint eine exakte Kopie der objektiven Welt.
Der Neurowissenschaftler und Bewusstseinsforscher Anil Seth von der University of Sussex behauptet, dies sei ein grundlegender Irrtum. Seinen Forschungen zufolge „zeichnet“ Ihr Gehirn nichts auf. Es halluziniert.
In seinem berühmten TED-Vortrag und in dem Buch „Being You. A New Science of Consciousness“ spricht Seth einen Satz aus, der die wissenschaftliche Gemeinschaft erschütterte: „Wir alle halluzinieren ständig, auch genau jetzt. Nur wenn unsere Halluzinationen übereinstimmen, nennen wir das Realität“.
Um zu verstehen, was eine „kontrollierte Halluzination“ ist und warum dies ein aus wissenschaftlicher Sicht absolut fundiertes Konzept ist, müssen wir einen Blick in das Innere des Schädels werfen.
Das Gehirn – ein Gefangener in einem dunklen Raum
Das Hauptproblem des Gehirns besteht darin, dass es keinen direkten Zugang zur umgebenden Welt hat. Es ist in einem dunklen, schalldichten Schädel eingeschlossen. Es hat keine Augen und keine Ohren – nur Bündel von Leitungen (Nervenfasern), die ihm elektrische Impulse übermitteln, welche Veränderungen in der Umgebung widerspiegeln.
Diese sensorischen Signale (visuelle, auditive, taktile) sind für sich genommen bedeutungslos und voller Rauschen. Das Gehirn muss begreifen: Was genau in der Außenwelt hat dieses elektrische Rauschen verursacht?
Das Gehirn als Vorhersagemaschine (Prädiktive Kodierung)
Früher glaubten Neurowissenschaftler, das Gehirn arbeite „von unten nach oben“: Es sammle passiv Details von den Sinnesorganen und setze daraus ein vollständiges Bild zusammen. Seth und die moderne kognitive Neurowissenschaft beweisen das Gegenteil. Das Gehirn arbeitet „von oben nach unten“.
Es wartet nicht auf eingehende Daten, um zu denken zu beginnen. Das Gehirn erstellt ständig Vorhersagen (Vermutungen) darüber, was in der nächsten Millisekunde geschehen wird, gestützt auf frühere Erfahrungen und den Kontext.
- Die Sinnesorgane übermitteln lediglich „Vorhersagefehler“ – also das Signal, dass die Realität nicht übereingestimmt hat mit dem, was das Gehirn erwartet hatte.
- Das Gehirn korrigiert augenblicklich sein inneres Modell der Welt, um beim nächsten Mal weniger falsch zu liegen.
Somit ist das, was wir als „Wahrnehmung“ erleben, kein Ablesen der Realität, sondern die beste Vermutung des Gehirns darüber, was diese Realität hervorgerufen hat. das, was wir als „Wahrnehmung“ erleben, kein Ablesen der Realität, sondern die beste Vermutung des Gehirns darüber, was diese Realität hervorgerufen hat.
Der Unterschied zwischen Wahrnehmung und Halluzination
Hier liegt der Kern von Seths Konzept.
Wenn Sie Psychedelika einnehmen, sich in einem psychotischen Zustand befinden oder einfach träumen, erzeugt Ihr Gehirn eine Wahrnehmung ohne Rückgriff auf eingehende sensorische Signale. Die Vorhersagen des Gehirns überlagern die Wahrnehmungsfehler. Das ist die klassische unkontrollierte Halluzination.
Doch was geschieht, wenn Sie wach und nüchtern sind? Das Gehirn erzeugt nach wie vor Vorhersagen aus dem Inneren. Aber nun sind diese Vorhersagen fest an die äußeren sensorischen Signale gebunden. Wenn das Gehirn „glaubt“, vor ihm stehe ein Tiger, während die Sehnerven ein Signal über einen Stuhl übermitteln, aktualisiert das Gehirn augenblicklich seine Halluzination und verwandelt den Tiger in einen Stuhl.
Wahrnehmung ist eine Halluzination, die ständig überprüft und durch sensorische Signale aus der Außenwelt im Zaum gehalten wird. Genau deshalb nennt Seth unsere alltägliche Wahrnehmung „kontrollierte Halluzination“.
Die Illusion des „Ich“: die Beast Machine
Das Erstaunlichste an Seths Theorie ist, dass sie nicht nur die Außenwelt betrifft, sondern auch unser inneres „Ich“.
Unser Gefühl für den eigenen Körper, für Emotionen und für eine kontinuierliche Persönlichkeit ist ebenfalls eine kontrollierte Halluzination. Das Gehirn sagt fortwährend den Zustand der inneren Organe voraus (Herzschlag, Atmung, Blutzuckerspiegel). Das nennt man Interozeption. Die Art, wie das Gehirn diese inneren Signale zum Überleben des Organismus interpretiert, bringt unsere Emotionen, unsere Stimmung und das grundlegende Gefühl „ich existiere“ hervor.
Seth nennt dies die Theorie der „Beast Machine“ (der Bestien-Maschine). Wir sind biologische Tiere, und unser Bewusstsein hat sich nicht entwickelt, um die objektive Wahrheit des Kosmos zu erkennen, sondern um den Körper effektiv zu regulieren und ihn nicht sterben zu lassen.
Warum ist das wichtig?
Das Konzept der kontrollierten Halluzination verändert unseren Blick auf die Welt und auf uns selbst aus drei Gründen:
1. Demut. Eine objektive Realität, die unserem Wahrnehmen zugänglich wäre, gibt es nicht. Jeder von uns lebt in seiner eigenen, einzigartigen Simulation, die von neuronalen Verbindungen erschaffen wird. Was Sie sehen, unterscheidet sich buchstäblich von dem, was ich sehe (genau deshalb gibt es optische Täuschungen und Farbenblindheit).
2. Das Verständnis psychischer Erkrankungen. Schizophrenie, Angststörungen oder Depression sind nicht einfach ein „Defekt“ des Gehirns. Es ist eine Störung im Mechanismus der Vorhersagen, wenn die inneren Halluzinationen des Gehirns den Kontakt zur Realität verlieren oder beängstigende Prognosen über den Körper und die Welt erzeugen.
3. Die Schönheit der subjektiven Erfahrung. Wenn das Bewusstsein nicht einfach ein Spiegel der Natur ist, sondern eine aktive Schöpfung des Gehirns, dann erhält der menschliche Geist wahrhaft magische Züge. Wir sind nicht bloß Beobachter des Universums – wir sind seine Mitschöpfer, die im Dunkeln des Schädels Bedeutungen erzeugen.
Um es mit den Worten von Anil Seth selbst zusammenzufassen: „Die Realität ist einfach eine Halluzination, auf die wir uns alle geeinigt haben“. Und die Erkenntnis dieser Tatsache macht uns nicht weniger mit der Welt verbunden, sondern im Gegenteil viel empfänglicher dafür, wie die Wahrnehmung anderer Menschen beschaffen ist.
Quellen:
- Anil Seth, „Быть собой. Новая наука о сознании“ (Being You: A New Science of Consciousness, 2021).
- TED Talk von Anil Seth: „Your brain hallucinates your conscious reality“ (2017).
