ঘন ঘন চরম আবহাওয়ার ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে, মার্কিন বিজ্ঞানীরা কৃষকদের শুধু নতুন জাতই নয়, একটি সম্পূর্ণ ভিন্ন কৃষি মডেলের প্রস্তাব দিচ্ছেন। কার্নজা (Kernza) নামক বহুবর্ষজীবী শস্য ক্ষয়প্রাপ্ত মাটিকে আমূল পুনরুজ্জীবিত করতে এবং খরার ও বিধ্বংসী বৃষ্টির বিরুদ্ধে ফসলকে প্রতিরোধী করতে সক্ষম।
ঐতিহ্যবাহী কৃষি, যা মানবজাতিকে গম, ভুট্টা এবং ধান সরবরাহ করে, বার্ষিক ফসলের উপর ভিত্তি করে। প্রতি বছর কৃষকদের জমি চাষ করতে হয়, বীজ বপন করতে হয়, সার প্রয়োগ করতে হয় এবং ফসল সংগ্রহ করতে হয়, তারপর জমি খালি থাকে। এই চক্রের একটি উচ্চ পরিবেশগত মূল্য রয়েছে: মাটি তার গঠন হারায়, কার্বন বায়ুমণ্ডলে নির্গত হয় এবং উপরের উর্বর স্তর বাতাস ও জলের দ্বারা সহজেই ধ্বংস হয়।
কিন্তু এই সমস্যার একটি মৌলিক সমাধান থাকতে পারে, যা ইতিমধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পরীক্ষা ও প্রয়োগ করা হচ্ছে।
মাটির নিচে গোপন: কেন কার্নজা খেলার নিয়ম বদলে দেয়
কার্নজা একটি চাষযোগ্য বন্য ঘাস মধ্যবর্তী পাতলা ঘাস (Thinopyrum intermedium)। সাধারণ গমের বিপরীতে, যা প্রতি বছর বপন করতে হয়, কার্নজা একটি বহুবর্ষজীবী উদ্ভিদ। ফসল তোলার পর এটি মরে না, বরং বাড়তে থাকে, একটি ঘন সবুজ আচ্ছাদন তৈরি করে যা সারা বছর জমিকে রক্ষা করে।
তবে মাটি পুনরুদ্ধারের মূল রহস্য পৃষ্ঠে নয়, বরং এর গভীরে লুকিয়ে আছে।
সাধারণ গমের মূল সিস্টেম সর্বোচ্চ 1–1,5 মিটার মাটিতে যায়। কার্নজার শিকড় গভীরতায় প্রবেশ করতে সক্ষম 3,5–4,5 মিটার পর্যন্ত। এই বিশাল ভূগর্ভস্থ নেটওয়ার্ক একই সাথে একটি প্রাকৃতিক পাম্প এবং শক্তিবৃদ্ধি হিসাবে কাজ করে:
- জৈব পদার্থ সঞ্চয়: মরে গিয়ে আবার বেড়ে ওঠার মাধ্যমে, শিকড় মাটিতে প্রচুর পরিমাণে জৈব পদার্থ রেখে যায়, স্বাভাবিকভাবে মাটিকে সার দেয় এবং গঠন করে।
- কার্বন শোষণ: বহুবর্ষজীবী একটি শক্তিশালী স্পঞ্জের মতো কাজ করে, বায়ুমণ্ডল থেকে কার্বন ডাই অক্সাইড মাটির গভীরে পাম্প করে এবং গ্রিনহাউস প্রভাব মোকাবেলায় সহায়তা করে।
চরম আবহাওয়ার বিরুদ্ধে দ্বৈত ঢাল
গভীর মূল সিস্টেমই কার্নজাকে আধুনিক জলবায়ুর দুটি প্রধান অভিশাপের আদর্শ উত্তর করে তোলে: খরা এবং অস্বাভাবিক বৃষ্টিপাত।
- খরা সহনশীলতা: যখন মাটির উপরিভাগ শুকিয়ে যায় এবং আর্দ্রতার অভাবে একবর্ষজীবী ফসল মরতে শুরু করে, তখন Kernza মাটির গভীর জলস্তর থেকে পুষ্টি সংগ্রহ চালিয়ে যায়। এর শিকড় এমন গভীরতা থেকে জল তুলে আনে যেখানে সাধারণ গমের শিকড় পৌঁছাতে পারে না।
- ভারী বৃষ্টি এবং বন্যা থেকে সুরক্ষা: চরম বৃষ্টিপাত, যা কৃষি অঞ্চলে ক্রমবর্ধমান হারে আঘাত হানছে, তা মাটির উপরিস্তর ধুয়ে ফেলে (ক্ষয়) এবং প্রয়োগকৃত সার ভূগর্ভস্থ জলে মিশিয়ে দেয়। Kernza-র ঘন ঘাস এবং জট পাকানো শিকড় মাটিকে শক্তভাবে ধরে রাখে। ভারী বৃষ্টির সময় জল তীব্র স্রোতে প্রবাহিত হয়ে মাঠ ধ্বংস করে না, বরং স্পঞ্জের মতো শোষিত হয়, যা পরবর্তী শুষ্ক সময়ের জন্য আর্দ্রতা ধরে রাখে।
গবেষণাগার থেকে ভোক্তার টেবিল পর্যন্ত
দীর্ঘদিন ধরে বহুবর্ষজীবী শস্যকে বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনী বলে মনে করা হতো, কারণ প্রজননবিদরা বন্য ঘাস থেকে যথেষ্ট বড় এবং প্রচুর পরিমাণে দানা উৎপাদন করতে পারছিলেন না। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ল্যান্ড ইনস্টিটিউট (The Land Institute) অভাবনীয় উন্নতি করেছে।
আজ Kernza কেবল পরীক্ষামূলক মাঠের কোনো পরীক্ষা নয়। এই শস্য সফলভাবে বাণিজ্যিক উদ্দেশ্যে ব্যবহৃত হচ্ছে। এটি থেকে আটা তৈরি করা হয়, যা উচ্চ প্রোটিন ও ফাইবার সমৃদ্ধ এবং এর গ্লাইসেমিক ইনডেক্সও কম। বাজারে ইতিমধ্যে পাস্তা, ক্র্যাকার্স, সিরিয়াল এবং এমনকি Kernza ব্যবহার করে তৈরি ক্রাফট বিয়ারও চলে এসেছে। পরিবেশবান্ধব ব্র্যান্ড এবং বড় খাদ্য সংস্থাগুলো তাদের কার্বন ফুটপ্রিন্ট কমাতে সক্রিয়ভাবে এই শস্য কিনছে।
ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জ
সুস্পষ্ট পরিবেশগত সুবিধা থাকা সত্ত্বেও, Kernza-র সামনে প্রধান কৃষিপ্রযুক্তিগত চ্যালেঞ্জ হলো— ফলন। বর্তমানে এটি প্রথাগত গমের তুলনায় ফলনে অনেক পিছিয়ে। তবে প্রজননবিদরা প্রতি বছর দানার আকার এবং ফসলের সামগ্রিক ফলন বাড়াতে ধ্রুপদী সংকরায়ণ পদ্ধতি এবং আধুনিক জিনোম প্রযুক্তি উভয়ই ব্যবহার করছেন।
ইউরোপ এবং বিশ্বে প্রতিক্রিয়া
ইউরোপীয় কৃষক এবং পরিবেশবিদরা আমেরিকার এই অগ্রগতির দিকে নিবিড়ভাবে নজর রাখছেন। "ইউরোপীয় গ্রিন ডিল" (European Green Deal) বাস্তবায়নের অংশ হিসেবে ইইউ কীটনাশকের ব্যবহার হ্রাস এবং জীববৈচিত্র্য পুনরুদ্ধারের উচ্চাভিলাষী লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে। Kernza-র মতো বহুবর্ষজীবী ফসলের প্রবর্তন একটি টেকসই এবং জলবায়ু-নিরপেক্ষ কৃষি ব্যবস্থা গড়ে তোলার ইউরোপীয় কৌশলের মূল উপাদান হয়ে উঠতে পারে।
একবর্ষজীবী থেকে বহুবর্ষজীবী শস্যে রূপান্তর কেবল একটি উদ্ভিদের বদলে অন্য একটি উদ্ভিদ লাগানো নয়। এটি কৃষিকাজের মূল ধারারই পরিবর্তন: প্রকৃতির নিঃশেষকরণ থেকে তার পুনরুদ্ধারের দিকে যাত্রা, যেখানে কৃষক জমির ক্ষতি না করে বরং তাকে নিরাময়ে সহায়তা করে ফসল সংগ্রহ করেন।
