গত দুই বছরে বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় বিলাসবহুল ব্র্যান্ডগুলোর গ্রাহক তালিকা থেকে পাঁচ কোটি ক্রেতা উধাও হয়ে গেছেন; এই পরিসংখ্যানটি ‘চাহিদার পুনরুদ্ধারের’ ব্যাপারে দেওয়া বিভিন্ন প্রকাশ্য বিবৃতির সম্পূর্ণ বিপরীত।
এফটি বিজনেস অফ লাক্সারি সামিটে এলভিএমএইচ (LVMH), কেরিং এবং রিশমন্টের প্রতিনিধিরা গ্রাহক কমে যাওয়ার কারণ নিয়ে আলোচনা করেছেন, তবে আর্থিক প্রতিবেদনগুলো আরও স্পষ্ট ইঙ্গিত দিচ্ছে: গত তিন বছরে দাম ২০ থেকে ৩০ শতাংশ বৃদ্ধি পাওয়ায় মধ্যবিত্ত শ্রেণির ক্রেতারা বাজার থেকে ছিটকে গেছেন, বিশেষ করে চীন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে। ৩০ শতাংশের বেশি মুনাফা নিশ্চিত করতে চাওয়া এই বৃহৎ সংস্থাগুলো সচেতনভাবেই উৎপাদনের পরিমাণ কমিয়েছে এবং বাজারে প্রবেশের ব্যয় বাড়িয়ে দিয়েছে, যার ফলে খুচরা বিক্রেতা ও সাধারণ ক্রেতাদের ওপর ঝুঁকির চাপ বেড়েছে।
এর পাশাপাশি ক্রেতাদের মনস্তত্ত্বেও আমূল পরিবর্তন এসেছে। মুদ্রাস্ফীতি এবং অস্থিরতার মধ্যে বেড়ে ওঠা তরুণ প্রজন্মের ক্রেতারা ৩,০০০ ইউরোর একটি হ্যান্ডব্যাগকে আর আভিজাত্যের প্রতীক হিসেবে মনে করেন না। তারা এখন হয় ব্যবহৃত পণ্যের বাজারের দিকে ঝুঁকছেন, অথবা লোকদেখানো আভিজাত্য ত্যাগ করে অভিজ্ঞতা ও রিয়েল এস্টেটে বিনিয়োগ করছেন। এটি কোনো সাময়িক পরিবর্তন নয়, বরং মূল্যায়নের ক্ষেত্রে একটি কাঠামোগত বিবর্তন।
‘নতুন গ্রাহক গোষ্ঠী’ এবং ‘ডিজিটাল রূপান্তর’ সম্পর্কে ব্র্যান্ডগুলোর বড় বড় বুলির আড়ালে একটি সাধারণ সত্য লুকিয়ে আছে: মাত্র ২ শতাংশের কিছু বেশি ক্রেতা এখন মোট বিক্রয়ের ৪৫ শতাংশের জোগান দিচ্ছেন। বেইন অ্যান্ড কোম্পানির একটি প্রতিবেদন অনুযায়ী, গ্রাহক তালিকার মাত্র ২ শতাংশের কিছু বেশি অংশ জুড়ে থাকা অতি গুরুত্বপূর্ণ গ্রাহকরা (VICs) বর্তমানে বিশ্বব্যাপী বিলাসবহুল পণ্যের ৪৫ শতাংশ কেনাকাটা করছেন। এই পাঁচ কোটি ক্রেতা ব্র্যান্ডের নান্দনিকতার প্রতি আস্থা হারিয়েছেন বলে চলে যাননি, বরং তারা নতুন মূল্যনীতির সাথে আর মানিয়ে নিতে পারছিলেন না।
এমন একটি দোকানের কথা কল্পনা করুন যেখানে শোরুমের সাজসজ্জা ‘সাধ্যের মধ্যের আভিজাত্য’ প্রকাশ করে, কিন্তু পণ্যের দাম রাখা হয়েছে এমন ব্যক্তিদের কথা মাথায় রেখে যাদের নিজেদের সামাজিক অবস্থান প্রমাণের আর প্রয়োজন নেই। বর্তমানে অধিকাংশ বৃহৎ লাক্সারি গ্রুপের কৌশল ঠিক এইরকম: বাইরে থেকে উন্মুক্ত মনে হলেও বাস্তবে তারা তাদের দরজা বন্ধ করে রেখেছে।
এই পরিস্থিতি প্রমাণ করে যে বিলাসবহুল পণ্যের শিল্প এখন গণ-প্রিমিয়াম সেগমেন্টের পরিবর্তে একটি সংকীর্ণ এবং উচ্চ-মুনাফাভিত্তিক ব্যবসায়িক মডেল বেছে নিয়েছে। এখন প্রশ্নটি হারিয়ে যাওয়া গ্রাহকরা ফিরে আসবে কি না তা নিয়ে নয়, বরং অবশিষ্ট গ্রাহকরা আভিজাত্যের এই বিমূর্ত প্রতিশ্রুতির জন্য কতদিন পর্যন্ত উচ্চমূল্য দিতে রাজি থাকবেন তা নিয়ে।
