মানুষের রোগপ্রতিরোধ ব্যবস্থা একটি সুসংগত ঐকতান বা অর্কেস্ট্রার মতো কাজ করে: প্রতিটি বাদ্যযন্ত্রকে সঠিক সময়ে বাজতে হয় এবং সঠিক সময়ে থামতে হয়। যখন জেনেটিক ত্রুটির কারণে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ 'সুইচ' CTLA-4 বিকল হয়ে যায়, তখন সেই অর্কেস্ট্রায় বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়। রোগপ্রতিরোধকারী কোষগুলো তখন শরীরের নিজস্ব টিস্যুকেই আক্রমণ করতে শুরু করে, যার ফলে দীর্ঘস্থায়ী প্রদাহ, অন্ত্রের ক্ষতি, রক্তে অস্বাভাবিকতা এবং সংক্রমণের ঝুঁকি বৃদ্ধি পায়।
CTLA-4 প্রোটিনের এই ঘাটতি একটি বিরল বংশগত রোগ, যা সাধারণত শৈশব থেকেই প্রকাশ পেতে শুরু করে। এখন পর্যন্ত এর চিকিৎসা বলতে মূলত ইমিউনোসাপ্রেসিভ ওষুধের মাধ্যমে রোগপ্রতিরোধ ব্যবস্থার অতিরিক্ত সক্রিয়তাকে দমিয়ে রাখা বা গুরুতর ক্ষেত্রে উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ বোন ম্যারো ট্রান্সপ্ল্যান্ট করাকেই বোঝানো হতো।
ইউনিভার্সিটি কলেজ লন্ডন (ইউসিএল)-এর গবেষকরা চ্যারিটেবল সংস্থা লাইফআর্ক, যুক্তরাজ্যের ন্যাশনাল হেলথ সার্ভিস (এনএইচএস) ব্লাড অ্যান্ড ট্রান্সপ্ল্যান্ট এবং গ্রেট অরমন্ড স্ট্রিট হসপিটালের সাথে যৌথভাবে একটি নতুন পদ্ধতি প্রস্তাব করেছেন। তাঁরা এমন এক থেরাপি উদ্ভাবন করছেন যেখানে রোগীর নিজস্ব টি-লিম্ফোসাইট কোষগুলো শরীর থেকে বের করে আনা হয়, এরপর ক্রিসপার (CRISPR/Cas9) জিন-এডিটিং প্রযুক্তির মাধ্যমে জেনেটিক ত্রুটি সংশোধন করে সেই পরিবর্তিত কোষগুলো পুনরায় রোগীর শরীরে ফিরিয়ে দেওয়া হয়।
প্রিক্লিনিকাল গবেষণায় দেখা গেছে যে, জিন এডিটিংয়ের পর কোষগুলো পুনরায় কার্যকর CTLA-4 প্রোটিন তৈরি করতে শুরু করে এবং ল্যাবরেটরির পরিবেশে রোগপ্রতিরোধ ব্যবস্থার অতিরিক্ত সক্রিয়তাকে আরও কার্যকরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। বর্তমানে এই প্রকল্পটি পরবর্তী ধাপে প্রবেশ করছে, যার মধ্যে রয়েছে ভাইরাল ভেক্টর তৈরি এবং প্রথম পর্যায়ের ক্লিনিকাল ট্রায়ালের জন্য প্রয়োজনীয় সেলুলার ড্রাগ উৎপাদন।
প্রয়োজনীয় নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলোর অনুমোদন পাওয়া গেলে ২০২৮ সালে এই গবেষণার প্রথম পর্যায় শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। এতে এক বছর থেকে ৬৫ বছর বয়সী সর্বোচ্চ আটজন রোগী অংশ নিতে পারবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
ন্যাশনাল হেলথ সার্ভিস (এনএইচএস) ব্লাড অ্যান্ড ট্রান্সপ্ল্যান্ট ভাইরাল ভেক্টর তৈরির কাজ পরিচালনা করবে এবং গ্রেট অরমন্ড স্ট্রিট হসপিটালে সেলুলার ড্রাগটি প্রস্তুত করা হবে। এছাড়া ইউনিভার্সিটি কলেজ লন্ডন এবং রয়্যাল ফ্রি হসপিটাল লন্ডনেও এই ক্লিনিকাল ট্রায়াল পরিচালিত হবে। বিশ্ববিদ্যালয়, সরকারি স্বাস্থ্যসেবা প্রতিষ্ঠান এবং দাতব্য সংস্থাগুলোর এই সম্মিলিত উদ্যোগ বিরল রোগের চিকিৎসায় ব্যক্তিগত জিন থেরাপির গুরুত্বকেই ফুটিয়ে তুলেছে।
প্রধান গবেষক ডক্টর থমাস ফক্সের মতে, সরাসরি রোগীর নিজস্ব টি-লিম্ফোসাইটে জেনেটিক ত্রুটি সংশোধন করার ফলে কেবল উপসর্গ কমানো নয়, বরং রোগের মূল কারণের ওপর প্রভাব ফেলা সম্ভব হবে। অধ্যাপক ক্লেয়ার বুথ গুরুত্বের সাথে উল্লেখ করেছেন যে, এই প্রকল্পের মূল লক্ষ্য হলো মৌলিক বিজ্ঞানের সাফল্যকে গুরুতর বংশগত ইমিউন সিস্টেমের সমস্যায় আক্রান্ত শিশু ও প্রাপ্তবয়স্কদের বাস্তব চিকিৎসায় রূপান্তর করা।
ইমিউনোডেফিসিয়েন্সি রোগীদের সহায়তাকারী সংস্থাগুলোর প্রতিনিধিরাও এই প্রকল্পকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে অভিহিত করেছেন। এই বিরল রোগ নিয়ে বেঁচে থাকা অনেক পরিবারের কাছে এটি সম্পূর্ণ নতুন ধরনের এক চিকিৎসার সম্ভাবনা উন্মোচিত করছে।
যদি ক্লিনিকাল ট্রায়ালগুলো এই পদ্ধতির নিরাপত্তা এবং কার্যকারিতা প্রমাণ করতে পারে, তবে এই পদ্ধতিটি অন্যান্য বিরল বংশগত ইমিউনোডেফিসিয়েন্সির চিকিৎসার ভিত্তি হয়ে উঠতে পারে। এটি আধুনিক জিন মেডিসিনের বৃহত্তর রূপান্তরকে প্রতিফলিত করে—যেখানে সারাজীবন উপসর্গ নিয়ন্ত্রণের বদলে রোগীর নিজস্ব কোষ ব্যবহার করে রোগের মূল কারণ নির্মূল করার ওপর জোর দেওয়া হচ্ছে।
এই প্রকল্পটি বিরল জেনেটিক ইমিউনোডেফিসিয়েন্সির চিকিৎসায় একটি উল্লেখযোগ্য অগ্রগতির প্রতিনিধিত্ব করে। CTLA-4 এর ঘাটতি সংশোধনে জিন-এডিটিং ভিত্তিক থেরাপির সফল প্রয়োগ রোগীদের রোগমুক্তির সম্ভাবনাকে আমূল বদলে দিতে পারে এবং কষ্টসাধ্য ও সবসময় কার্যকর নয় এমন চিকিৎসার বদলে লক্ষ্যভেদী ব্যক্তিগত থেরাপির পথ সুগম করতে পারে।
এটি ভবিষ্যতের নতুন চিকিৎসা ব্যবস্থার পথে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ধাপ।
