অরুণাচল প্রদেশের বনভূমিতে, ঝর্ণার ধারে প্রায় ৪১০ মিটার উচ্চতায় ঘন সবুজের মধ্যে, বিজ্ঞানীরা এমন একটি গাছ আবিষ্কার করেছেন যা উদ্ভিদের পুরো গোষ্ঠী সম্পর্কে ধারণা পরিবর্তন করতে বাধ্য করেছে। এই চিরহরিৎ গাছটি সাত মিটার পর্যন্ত লম্বা, যার ক্রিম-হলুদ ফুল এবং বেগুনি ডোরাকাটা পাপড়ি রয়েছে, এটি Mitrephora গণের প্রথম পরিচিত সদস্য যা একই সাথে একটি গাছে পুরুষ এবং উভলিঙ্গ ফুল বহন করতে সক্ষম।
পূর্বে, দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া এবং অস্ট্রেলিয়ার গ্রীষ্মমন্ডলীয় অঞ্চলে বিস্তৃত এই গণের সমস্ত প্রজাতিকে কঠোরভাবে একলিঙ্গ বা উভলিঙ্গ হিসাবে বিবেচনা করা হত। নতুন আবিষ্কার - Mitrephora rashmiae - অ্যান্ড্রোমোনোয়েসি (andromonoecy) নামে পরিচিত একটি কৌশল প্রদর্শন করে। এই পদ্ধতি উদ্ভিদকে পরাগায়নের অবস্থার সাথে নমনীয়ভাবে প্রতিক্রিয়া জানাতে দেয়, যা পরাগায়নকারীর সীমিত সংখ্যার পরিস্থিতিতে বিশেষভাবে মূল্যবান। এই আবিষ্কারটি আপার সুবানসিরি জেলার ডাপোরিজো এবং তালিহা-র মধ্যবর্তী অঞ্চলের উপর পরিচালিত অভিযানের ফলস্বরূপ ফেডেজ রেপার্টোরিয়াম (Feddes Repertorium) জার্নালে বর্ণিত হয়েছে।
এখনও পর্যন্ত, হিমালয়ের জীববৈচিত্র্য হটস্পটে Mitrephora-র মাত্র দুটি প্রজাতি পরিচিত ছিল। নতুন গাছটি দ্বিতীয়টি, যা এই গণের বিস্তার বাড়িয়েছে এবং উত্তর-পূর্ব ভারতের তুলনামূলকভাবে সহজলভ্য অঞ্চলগুলিও যে কতটা অল্প পরিচিত তা দেখিয়েছে। গবেষকরা নবেন্দু পেইজ, শিবম কিশোয়ান এবং তেজাস Thacker (Tejas Thackeray) জোর দিয়ে বলেছেন: কয়েক দশকের বোটানিক্যাল কাজ সত্ত্বেও, এই অঞ্চলটি বিস্ময় উপহার দিয়ে চলেছে।
এখনও পর্যন্ত কেবল একটি নমুনা আবিষ্কৃত হয়েছে, তাই প্রজাতিটিকে 'ডেটা ডেফিসিয়েন্ট' (Data Deficient) হিসাবে প্রাথমিক মর্যাদা দেওয়া হয়েছে। বিজ্ঞানীরা অন্যান্য জনসংখ্যা টিকে আছে কিনা তা বোঝার জন্য আরও অনুসন্ধানের প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দিয়েছেন। গাছটি তার নিকটতম আত্মীয়দের থেকে বড় পাতা, পুষ্পবিন্যাসে ফুলের সংখ্যা বেশি এবং ফলের বৈশিষ্ট্যের কারণে আলাদা। Mitrephora rashmiae নামটি প্রকৃতিতে আগ্রহ বৃদ্ধি এবং গবেষণায় সমর্থনের জন্য রশ্মি Thacker (Rashmi Thackeray)-র সম্মানে নামকরণ করা হয়েছে।
এই আবিষ্কার আবাসস্থল সংরক্ষণের গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন উত্থাপন করে। অরুণাচল প্রদেশের বনভূমিগুলি অর্থনৈতিক কার্যকলাপের চাপের মধ্যে রয়েছে এবং সম্পূর্ণ অধ্যয়নের আগেই একটি প্রজাতির বিলুপ্তি মানে অভিযোজন প্রক্রিয়ার সম্ভাব্য জ্ঞান হারানো। একটি পুরানো প্রবাদ আছে, 'ছোট সোনার টুকরা, কিন্তু মূল্যবান' - এখানে এটি আকারের জন্য নয়, বরং জৈবিক সমাধানের অনন্যতার জন্য প্রযোজ্য।
স্পষ্টতই, এই ধরনের আবিষ্কারগুলি মনে করিয়ে দেয় যে প্রকৃতি আমাদের মানচিত্র এবং শ্রেণিবিভাগ দ্বারা শেষ হয়ে যায়নি। প্রতিটি নতুন গাছ অপ্রত্যাশিত প্রজনন কৌশল সহ, আমাদের চারপাশের যা বৃদ্ধি পাচ্ছে তার প্রতি আরও মনোযোগ সহকারে দেখতে এবং সেই অঞ্চলগুলি রক্ষা করার একটি আমন্ত্রণ, যেখানে এই জাতীয় বিস্ময় এখনও লুকিয়ে থাকতে পারে।
