كان شهر أغسطس 2026 شهرًا مفصليًا لعلماء المناخ. إذ تشير توقعات جميع النماذج الرائدة، بدءًا من NOAA الأمريكية وصولًا إلى ECMWF الأوروبية، إلى أمر واحد: تتطور ظاهرة النينيو الحالية بوتيرة لم نشهد لها مثيلًا حتى خلال الأحداث القياسية في عامي 1997–1998 وعامي 2015–2016.
تتنبأ النماذج بأنه بحلول نهاية عام 2026 قد تتجاوز هذه الظاهرة حتى أقوى حدث في تاريخ الرصد الآلي، وهو ظاهرة النينيو في عامي 1877–1878.
فيزياء ظاهرة النينيو بسيطة، لكن عواقبها واسعة النطاق. تبدأ الظاهرة عندما تبدأ المياه الدافئة في الجزء الغربي من المحيط الهادئ بالتحرك شرقًا، مما يؤدي إلى كبت ظاهرة الصعود المعتادة - وهو تدفق المياه العميقة الباردة والغنية بالمغذيات على طول سواحل أمريكا الجنوبية. وهذا يعطل دورات الغلاف الجوي العالمية: ففي بعض المناطق تهطل أمطار غزيرة، وفي مناطق أخرى تبدأ موجات الجفاف. لقد تجاوز قلب ظاهرة النينيو في عام 2026 بالفعل مرحلة الذروة بسرعة فاقت حتى تطور أحداث عامي 1997 و2015 بعدة أشهر.
لماذا يُعد عام 2026 استثنائيًا؟ لأن ظاهرة النينيو فائقة القوة تتزامن مع فترة تكون فيها درجات الحرارة الأساسية للكوكب عند مستويات قياسية تاريخية. فإذا كان العالم في عام 1878 أبرد بمقدار درجة ونصف مئوية كاملة مما هو عليه الآن، فإن الظاهرة الحالية تتكشف على خلفية محيط محموم. وهذا يخلق تأثيرًا أسيًا: فالمزيد من الطاقة في النظام يعني ظروفًا جوية أكثر تطرفًا، وموجات جفاف أشد، وأمطارًا غزيرة أكثر تدميرًا.
على الأرض، يتجلى هذا في أرقام ملموسة للكوارث الطبيعية. ففي أستراليا وإندونيسيا، وصلت حرائق الغابات إلى مساحات قياسية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ثنائية قطب المحيط الهندي الإيجابية، التي تشتد أيضًا بالتزامن مع ظاهرة النينيو. وفي بيرو والإكوادور، تدمر الفيضانات والانهيارات الأرضية البنية التحتية. كما تتقلص المخزونات السمكية قبالة سواحل بيرو، التي تشكل أساس أحد أهم أساطيل الصيد في العالم، بنسب تصل إلى عشرات بالمئة، لأن المياه الباردة التي ترتفع عادة إلى السطح تظل في الأعماق.
لطالما ناقش علماء المناخ: هل تزداد ظاهرة النينيو حدة بسبب التغير المناخي الناجم عن الأنشطة البشرية، أم أن الاحتباس الحراري العالمي يخلق ببساطة ظروفًا تصبح فيها التقلبات الطبيعية أكثر قوة؟ تشير الأبحاث الجديدة إلى الإجابة: على الأرجح كلاهما. فالمحيط المحموم يعزز ذروة ظاهرة النينيو، مما يسمح لها بالوصول إلى قيم متطرفة. وهكذا، لا يعمل التغير المناخي كعامل منفصل، بل كمضخم للتقلبات القائمة.
عندما تتشكل موجة حر عملاقة في الجزء الغربي من المحيط الهادئ، لا تظل آثارها محصورة محليًا. بل تنتشر عالميًا، وتنعكس في تحول تيارات الرياح، وفي إعادة هيكلة دورة الغلاف الجوي. والنتيجة: يتغير هطول الأمطار من أفريقيا إلى أمريكا الجنوبية، ومن آسيا إلى أستراليا. قد يعني هذا جفافًا في الأماكن التي تهطل فيها الأمطار عادة، أو أمطارًا غزيرة غير متوقعة في الصحاري. الغابات الاستوائية، والشعاب المرجانية، ومسارات هجرة الطيور، كل هذا يقع تحت الضغط في آن واحد.
يذكرنا التاريخ بأهمية الرصد. فقد وقع حدث عامي 1877–1878 في حقبة كانت فيها شبكات الأرصاد الجوية بدائية، وعمليات الرصد البحري نادرة. أما اليوم، فنحن نمتلك أقمارًا صناعية، وعوامات محيطية، وحواسيب فائقة القدرة، تسمح لنا بتتبع تطور ظاهرة النينيو في الوقت الفعلي.
تمنحنا برامج الرصد الدولية، مثل TOGA (المحيط المداري-الغلاف الجوي العالمي)، التي أُطلقت عام 1983، القدرة على فهم هذه الأحداث الكارثية والتنبؤ بها. إنها نافذة معرفة وتحذير لم تكن متاحة للبشرية في عام 1876.
