每年，數以千計從非法貿易中查獲的鸚鵡被送往拉丁美洲的復育中心。其中許多鸚鵡因缺乏野外生存技能，最終只能在圈養環境中度過餘生。然而一項最新研究顯示，在適當的年齡進行「自由飛行」訓練，能顯著提升牠們被野放後的存活率。
這項發表於《國際鳥類保育》（Bird Conservation International）期刊的研究，是由德州農工大學的科學家與 Bird Recovery International 及 Fundación Loros 基金會合作完成。研究團隊針對 18 隻在雛鳥時期被查獲的黃冠亞馬遜鸚鵡（Amazona ochrocephala）展開訓練。這些鳥類接受了自由飛行訓練法，讓牠們能在自然環境下幼鸚離巢的黃金時期，同步學習必要的生存技能。
傳統的復育計畫通常會將鳥類圈養至成年。但在這段期間，牠們會養成適合籠中生活的習慣，這對野外生存而言不僅毫無用處，甚至可能帶來危險。自由飛行訓練則採取不同路徑：趁著鳥類尚處於幼年且學習能力強的階段，逐步引導牠們練習長途飛行、地形辨識以及群體互動。
野放後，這 18 隻鸚鵡皆能規律使用餵食器，維持群體凝聚力，並逗留在野放地點附近。統計顯示，野放一個月後仍有 94% 的個體回到餵食器覓食，三個月後比例為 89%，一年後則維持在 72%。這些數據證實，絕大多數的鸚鵡已成功適應野外環境。
與當地社區的互動也發揮了關鍵作用。基金會工作人員前往學校宣導、在社群媒體發布資訊，並請求民眾回報目擊情況。透過這些努力，團隊成功救回了兩隻遭遇困境的鸚鵡，並降低了鳥類與人類發生負面衝突的風險。
這套方法的核心價值在於能同時培養多種技能，包括飛行、覓食、防禦天敵及導航能力。與零散的訓練相比，它更貼近自然界的學習過程。科學家指出，群體中的社交聯繫有助於幼鳥生存，因為群聚力量能讓天敵更難針對單一個體發動攻擊。
該計畫的成功為其他鳥種與地區帶來了新希望。研究人員希望未來能將此方法調整後，應用於體型較小的鸚鵡或年齡較大的鳥類。此外，新成立的「鸚鵡野放網絡」（Parrot Release Network）已聯結全球近 300 名專家，共同分享寶貴經驗。
研究顯示，針對遭沒收的鳥類進行適時且正確的訓練，能將復育中心人滿為患的問題，轉化為恢復物種族群的契機。這不僅是拯救個體，更是讓物種重返絕跡地的關鍵一步。
核心結論十分明確：只要在對的時間與環境給予學習機會，許多鳥類確實能重拾野外生活的本能，實現真正的自由。
