在巴黎以北约50公里的比里附近，科学家们在一座古老的巨石墓穴中发现了一段充满戏剧性的变革史。通过对两个完全不同时代的132具遗骸进行基因分析，研究揭示了一个令人震惊的事实：公元前3000年左右，当地人口骤减，随后被一群遗传特征完全不同的人群彻底取代。
“我们可以看到两个时期之间存在明显的遗传断层，”哥本哈根大学助理教授、研究主创之一弗雷德里克·瓦勒·瑟索姆（Frederik Valeur Seersholm）指出。埋葬于此的两组人群之间不仅存在文化差异，更在遗传上完全不相容，这表明发生过大规模的人口更替。
早期墓葬（约公元前3200年至3100年）属于来自法国北部和德国的石器时代农耕群体。这些埋葬者构成了庞大的亲属部落，家族数代人毗邻而居。晚期墓葬的基因组则完全不同，他们与法国南部和伊比利亚半岛有着紧密联系。两组人群之间未发现任何近亲关系。
究竟是什么引发了这场危机？从牙齿中提取的古DNA分析揭示了几种疾病的踪迹。研究人员在四具遗骸中发现了鼠疫杆菌（Yersinia pestis），并在两例中发现了由回归热螺旋体（Borrelia recurrentis）引起的虱传回归热。然而科学家强调，疾病并非唯一甚至不是主要原因。更确切地说，是一场由感染、生态压力及其他灾难共同构成的“完美风暴”席卷了当地居民。
人口统计数据揭示了这场灾难的规模。在早期埋葬时期，死亡率异常之高，尤其是儿童和年轻人。“我们在正常、健康的群体中不会看到这种死亡模式，”法国国家科学研究中心（CNRS）研究主任、比里项目负责人劳拉·萨拉诺娃（Laura Salanova）表示，“这指向了一场灾难：可能是疾病、饥荒或冲突。”与此同时，生态数据表明森林开始重新占领荒废的耕地，这标志着农业活动骤然停止。
随着人口崩溃，社会结构也发生了翻天覆地的变化。在早期阶段，墓穴是数代同堂、关系紧密的大型家族安息地，象征着团结与血脉联系。后来，当新的人群回归时，墓葬变得稀疏，且围绕单一男性血缘展开，暗示了等级森严的父系社会组织。这不仅是习俗的改变，更是社会运作方式的根本更替。
更为引人注目的是，这次崩溃恰逢全欧洲巨石时代的终结。就在建造巨石阵、长廊墓等巨型石制纪念碑的人群消失之际，这些工程也随之停止了。接替他们的新群体不再以石材进行建造。这一发现开始破解欧洲史前史中最悠久的谜题之一。
这种人口更替是否也能解释欧洲大陆其他地区的其他新石器时代之谜？这项发表在《自然·生态与演化》（Nature Ecology & Evolution）杂志上的研究——基于法国国家科学研究中心（CNRS）和哥本哈根大学的遗传分析——给出了肯定的答案。
