二十一年来，Swift在地球上空盘旋，捕捉伽马射线暴的闪光和遥远超新星的X射线信号，而现在，当轨道已经逐渐衰减，三台望远镜中的两台重新启动并开始收集数据。这不是一次凯旋归来，而更像是一种顽强的尝试，试图从这台本非为永生而设计、也没有自带发动机来调整高度的设备中榨取最后几周的时间。
在二月和四月，仪器被关闭以减少大气阻力，延长到达临界高度300公里之前的时间。Katalyst Space公司的商业航天器LINK本应捕获该天文台并将其提升，但卫星的姿态问题迫使NASA和合作伙伴放弃了拖曳。取而代之的是，LINK现在将仅进行接近和交会技术演示——这对卫星服务行业来说是一个有用但远非完整的结果。
八月26日，紫外光学和X射线望远镜的重新启用表明，即使在不可避免的轨道衰减情况下，科学工作仍可继续。第三台仪器——爆发警报望远镜——计划在未来几周内恢复运行。每一张新图像，比如第谷超新星残骸的图像，都不仅仅是数据，而是提醒人们，即使是短暂的额外观测，对于与地面和其他空间天文台的协调也是多么宝贵。
Swift的故事说明了现代航天的一个典型困境：没有推进力的旧航天器依赖大气阻力，而商业救援的尝试带来了难以在一年开发周期内完全预估的风险。太阳活动加速了坠落，如果没有干预，任务将提前结束。与Katalyst签订的30百万美元合同使得快速验证概念成为可能，即使主要目标未能实现。
对于未来的在轨服务任务，这一经验提供了实际教训：如何快速开发和发射服务航天器，哪些接近传感器和算法在真实条件下有效，以及保持计划灵活性有多么重要。NASA已经表示，将从交会尝试中汲取最大价值，将知识应用于后续项目。
Swift很可能将在2026年底前脱离轨道，大部分航天器将在大气层中烧毁。在此之前，只要高度和能源允许，团队将继续观测。这样的事件表明，即使是商业伙伴关系的部分成功，也能延长科学产出，并加速技术的发展，这些技术终将使卫星的维修和移动成为可能，而不会危及整个任务。
