Tối ngày 27 tháng Mười tại Basel, Stan Wawrinka, 41 tuổi, đã đánh quả trái một tay cuối cùng trong sự nghiệp ra ngoài sân. Tỷ số 5:7, 6:7(2) trước tay vợt người Séc Jiří Lehečka không chỉ là một thất bại ở vòng đầu tiên của ATP 500 trên sân nhà, mà còn là dấu chấm hết cho câu chuyện dài 24 năm của một trong những tay vợt bướng bỉnh nhất thời đại Bộ ba vĩ đại.
Wawrinka đã tuyên bố giải nghệ từ cuối năm 2025, chọn Basel — thành phố nơi anh lớn lên và luôn cảm thấy như ở nhà — làm giải đấu cuối cùng. Người hâm mộ đã dành cho anh những tràng pháo tay trước trận đấu, và sau đó là sự đứng dậy vỗ tay. Chính tay vợt người Thụy Sĩ trong cuộc phỏng vấn với ATP nhấn mạnh: điều quan trọng nhất với anh là «cống hiến hết mình mà không tiếc nuối».
Phía sau là ba danh hiệu Grand Slam, giành được chính trong các trận chung kết trước những tay vợt số một thế giới thời đó — Nadal tại Melbourne-2014, Djokovic tại Paris-2015 và New York-2016. Cộng thêm huy chương vàng Olympic ở nội dung đôi với Federer và Cúp Davis. Trong một thời đại mà ba người thống trị gần hai thập kỷ, Wawrinka đã chứng minh rằng ngay cả trong bóng tối cũng có thể để lại dấu ấn rực rỡ.
Sự nghiệp của anh là minh chứng cho việc tâm lý và bản lĩnh vượt trội hơn tài năng thuần túy. Wawrinka không sở hữu tốc độ hay sức mạnh phi thường, nhưng anh biết cách vượt lên trong những khoảnh khắc then chốt và thi đấu qua nỗi đau. Người hâm mộ quý mến anh chính vì sự chân thật ấy: anh chưa bao giờ trốn tránh sau những chấn thương và luôn bước ra sân với sự cống hiến tối đa.
Đối với quần vợt, sự ra đi của anh là một tín hiệu nữa về sự chuyển giao thế hệ. Sau khi Federer, Nadal và giờ là Wawrinka ra đi, chỉ còn lại Djokovic, còn những tay vợt trẻ — những người mà Bộ ba vĩ đại đã là lịch sử — đang bước lên sân khấu chính. Quần vợt Thụy Sĩ, từng mang đến cho thế giới hai nhà vô địch, nay đang tìm kiếm những người hùng mới.
Wawrinka ra đi không tiếc nuối, để lại không chỉ những danh hiệu mà còn là tấm gương về cách sống trọn một sự nghiệp với phẩm giá. Cú trái ra ngoài cuối cùng của anh đã trở thành biểu tượng: đôi khi điều quan trọng nhất chỉ là bước ra và cống hiến hết mình đến cùng.
