Đêm mùng 4 tháng 7 năm 2026, bầu trời tại các vĩ độ thấp bất ngờ trở nên rực rỡ một cách lạ thường. Hiện tượng cực quang, vốn thường chỉ xuất hiện ở các vùng vĩ độ cao, đã được quan sát thấy ngay cả tại New Mexico và California. Nguyên nhân bắt nguồn từ một trận bão địa từ cấp G3, hệ quả của vụ phun trào vành nhật hoa (CME) đổ bộ xuống Trái Đất sau đợt bùng phát mặt trời cấp X1.1 xảy ra vào ngày 30 tháng 6.
The Sun emitted a strong solar flare on June 30, peaking at 4:50 p.m. ET. NASA’s Solar Dynamics Observatory captured an image of the event, which was classified as X1.1.
Đợt bùng phát cấp X1.1 này diễn ra lúc 20:50 UTC ngày 30 tháng 6 tại vùng hoạt động 4479. Sự kiện bắt đầu từ lúc 20:34 UTC và kết thúc vào khoảng 21:00 UTC. Luồng phun trào vành nhật hoa đi kèm đã chạm tới Trái Đất vào khoảng 12:00 UTC ngày 3 tháng 7. Một đợt nhiễu động mạnh hơn ghi nhận sau 21:00 UTC cùng ngày có thể là phần lõi của vụ phun trào hoặc là hệ quả từ một sự kiện bổ sung xảy ra vào ngày 1 tháng 7. Tốc độ gió mặt trời đã tăng vọt lên mức 630 km/s, trong khi thành phần hướng Nam của từ trường liên hành tinh giảm xuống mức -19 nT.
Hoạt động địa từ tiếp tục gia tăng cường độ vào ngày 4 tháng 7. Trong khoảng từ 00:00 đến 03:00 UTC, chỉ số Kp chạm ngưỡng 6,00 – tương đương cấp G2. Từ 03:00 đến 06:00 UTC, chỉ số này vọt lên mức 7,33, đạt ngưỡng G3, tức một trận bão mạnh. Đến 09:00 UTC, mức độ hoạt động đã giảm xuống còn G2. Cảnh báo bão G3 được ban bố lúc 05:01 UTC ngày 4 tháng 7 và duy trì hiệu lực cho đến 12:00 UTC ngày 5 tháng 7. Trước đó, các mô hình dự báo chỉ đưa ra cảnh báo ở mức G1 và có khả năng lên G2, do đó cường độ thực tế đã vượt xa mọi kỳ vọng.
Khi bão G3 xảy ra, hệ thống lưới điện có nguy cơ bị gián đoạn, các thiết bị bảo vệ có thể kích hoạt sai, đồng thời hiện tượng tích điện bề mặt vệ tinh và lực cản khí quyển ở quỹ đạo thấp sẽ gia tăng. Bên cạnh đó, xác suất xảy ra lỗi trong hệ thống định vị và thông tin liên lạc vô tuyến cũng tăng cao. Tuy nhiên, điều gây ấn tượng mạnh nhất với những người quan sát là các dải cực quang rực rỡ đã lan rộng xuống tận những vùng xa hơn về phía Nam. Nhiều báo cáo về hiện tượng này đã được gửi về từ hơn 30 tiểu bang của Hoa Kỳ, bao gồm California và New Mexico, cũng như từ bang Tasmania của Úc.
Hoạt động của mặt trời trong giai đoạn cuối tháng 6 và đầu tháng 7 liên tục duy trì ở mức cao. Chỉ tính riêng từ ngày 29 tháng 6 đến ngày 4 tháng 7, giới khoa học đã ghi nhận hơn 30 đợt bùng phát cấp M và một đợt cấp X1.1. Các vùng hoạt động 4479, 4478 và 4475 liên tiếp tạo ra những sự kiện năng lượng lớn. Chuỗi phun trào này phản ánh giai đoạn phát triển của chu kỳ mặt trời thứ 25, thời điểm mà từ trường của Mặt Trời ngày càng trở nên bất ổn.
Gió mặt trời và những trận bão địa từ không chỉ đơn thuần là những hiện tượng trừu tượng. Chúng là sợi dây liên kết trực tiếp giữa chúng ta với ngôi sao gần nhất: những hạt photon rời bề mặt Mặt Trời từ 8 phút trước cùng các dòng plasma vượt qua quãng đường 150 triệu km trong hai ngày đã cùng tạo nên những phản ứng hữu hình trong bầu khí quyển Trái Đất. Sự xuất hiện của cực quang tại những địa điểm lạ lẫm là lời nhắc nhở về việc hành tinh của chúng ta gắn bó mật thiết thế nào với những biến động của nhật quyển.
Việc theo dõi sát sao các sự kiện như vậy giúp chúng ta thấu hiểu rõ hơn về cơ chế tương tác giữa Mặt Trời và Trái Đất, từ đó có sự chuẩn bị tốt hơn trước những hệ quả của chúng.
