Durante la noche del 4 de julio de 2026, los cielos de las latitudes meridionales cobraron vida de forma inesperada. Las auroras polares, que suelen limitarse a las regiones árticas, pudieron avistarse incluso desde Nuevo México y California. El fenómeno fue provocado por una tormenta geomagnética de nivel G3, originada por una eyección de masa coronal que alcanzó nuestro planeta tras la llamarada solar X1.1 ocurrida el 30 de junio.
The Sun emitted a strong solar flare on June 30, peaking at 4:50 p.m. ET. NASA’s Solar Dynamics Observatory captured an image of the event, which was classified as X1.1.
La fulguración de clase X1.1 se registró el 30 de junio a las 20:50 UTC en la región activa 4479. El evento comenzó a las 20:34 UTC y concluyó hacia las 21:00 UTC. La eyección de masa coronal asociada llegó a la Tierra cerca de las 12:00 UTC del 3 de julio. Una perturbación más intensa, detectada después de las 21:00 UTC de ese mismo día, podría corresponder al núcleo de la eyección o a un evento secundario ocurrido el 1 de julio. La velocidad del viento solar ascendió a 630 km/s, mientras que el componente sur del campo magnético interplanetario cayó hasta los -19 nT.
La actividad geomagnética se intensificó durante la jornada del 4 de julio. Entre las 00:00 y las 03:00 UTC, el índice Kp alcanzó el valor de 6,00, correspondiente al nivel G2. En el intervalo de las 03:00 a las 06:00 UTC, el Kp subió a 7,33, escalando a una tormenta fuerte de categoría G3. Hacia las 09:00 UTC, la intensidad de la actividad remitió de nuevo al nivel G2. A las 05:01 UTC del 4 de julio se emitió una alerta por tormenta G3, la cual se mantuvo vigente hasta las 12:00 UTC del 5 de julio. Dado que los pronósticos realizados anteriormente solo preveían un nivel G1 con posibilidad de G2, la intensificación real resultó superior a lo esperado.
Bajo una tormenta G3, es posible que se produzcan fallos en las redes eléctricas, disparos falsos en dispositivos de protección, carga superficial en satélites y un incremento de la resistencia atmosférica en las órbitas bajas. Asimismo, se incrementa el riesgo de interferencias en la navegación y las radiocomunicaciones. No obstante, el efecto más notable para los observadores fue la aparición de auroras brillantes que se extendieron inusualmente hacia el sur. Se recibieron reportes de avistamientos desde más de 30 estados de EE. UU., incluyendo California y Nuevo México, así como desde Tasmania.
La actividad solar se mantuvo en niveles elevados entre finales de junio y principios de julio. Tan solo del 29 de junio al 4 de julio, se contabilizaron más de 30 llamaradas de clase M y una de clase X1.1. Las regiones activas 4479, 4478 y 4475 generaron eventos de gran magnitud de forma consecutiva. Esta sucesión de eyecciones es reflejo de la fase ascendente del actual ciclo solar 25, periodo en el que el campo magnético del Sol muestra una inestabilidad creciente.
El viento solar y las tormentas magnéticas no representan meros conceptos abstractos. Estos fenómenos nos vinculan directamente con nuestra estrella: los fotones que abandonaron la superficie solar hace ocho minutos y el plasma que recorrió 150 millones de kilómetros en dos días convergen para crear una respuesta visible en la atmósfera terrestre. La presencia de auroras en localizaciones atípicas nos recuerda la estrecha conexión entre nuestro planeta y la dinámica de la heliosfera.
El monitoreo de estos eventos permite profundizar en el conocimiento de las interacciones entre el Sol y la Tierra, facilitando la preparación ante sus posibles consecuencias.
