Vào ngày 22 tháng 7 năm 2026, khoảng 06:35 UTC, Mặt trời đã xảy ra một vụ bùng phát mạnh nhất (M3.6) trong hai tuần qua. Sau một giai đoạn tương đối yên tĩnh bắt đầu từ ngày 7 tháng 7, ngôi sao đột nhiên nhắc nhở về hoạt động của nó. Trong 24 giờ trước đó, các nhà thiên văn học đã ghi nhận khoảng 20 vụ bùng phát — một sự gia tăng đáng kể so với 1–2 sự kiện mỗi ngày ba ngày trước đó.
Trung tâm của sự chú ý là nhóm vết đen Mặt trời cô lập AR4493. Nó xuất hiện và phát triển nhanh chóng chỉ trong vài ngày, thể hiện sự hoạt động quá mức với một loạt các vụ bùng phát lớp M. Đến ngày 21 tháng 7, khu vực này đã có cấu hình từ tính không ổn định nhất (beta-gamma-delta), khiến nó có khả năng phát ra các vụ phun trào mạnh hơn. Các vụ bùng phát xảy ra chính trong các khu vực địa từ — những khu vực mà sự phun trào plasma có thể đến Trái đất.
Bất chấp sự gia tăng đột ngột, mức độ hoạt động của Mặt trời trên toàn cầu vẫn còn thấp. Các chuyên gia xem sự kiện này là cục bộ, liên quan đến nhóm vết đen cụ thể này, chứ không phải là sự gia tăng chung của chu kỳ Mặt trời thứ 25. Yếu tố chính của thời tiết không gian vào thời điểm này vẫn là một lỗ vành nhật hoa lớn trên Mặt trời, tạo ra gió Mặt trời nhanh. Các chỉ số địa từ đã tăng lên, tuy nhiên vẫn chưa đạt đến mức bão từ. Xác suất xảy ra bão yếu và trung bình (G1–G2) vẫn còn cao trong những ngày tới.
Thật không may, vệ tinh quan sát chính của NASA — Solar Dynamics Observatory (SDO) — vào thời điểm xảy ra vụ bùng phát lại nằm trong bóng của Trái đất và bỏ lỡ khoảnh khắc rực rỡ nhất. Tuy nhiên, dữ liệu từ các thiết bị khác, bao gồm cả GOES, đã cho phép phân loại nhanh chóng sự kiện này. Các chuyên gia như nhà vật lý địa cầu Stefan Burns đã theo dõi sự phát triển của AR4493 trong vài ngày: khu vực này đã thể hiện hành vi bốc đồng với các vụ bùng phát M, và 1–2 ngày tới được coi là thời điểm quan trọng. Có khả năng đạt đến cấp độ X — các vụ bùng phát mạnh nhất.
Hiện tại chưa có mối đe dọa trực tiếp nào đối với công nghệ trên Trái đất: các vụ bùng phát không đi kèm với các vụ phun trào vật chất vành nhật hoa (CME) đáng kể nào hướng thẳng về Trái đất. Tuy nhiên, sự ion hóa tăng lên của các lớp khí quyển phía trên có thể gây ra nhiễu sóng vô tuyến ngắn hạn, đặc biệt là ở phía ban ngày của hành tinh.
Hoạt động của Mặt trời luôn đầy bất ngờ. Khu vực AR4493 tiếp tục quay qua “vùng nhắm” về phía Trái đất, và các nhà thiên văn học tiếp tục theo dõi chặt chẽ diễn biến sự kiện. Vài ngày tới sẽ mang đến khả năng một đợt bùng phát nữa có thể mang lại không chỉ dữ liệu khoa học mà còn cả những hiệu ứng tiềm ẩn dưới dạng cực quang hoặc những nhiễu loạn nhỏ trong hoạt động của vệ tinh và hệ thống năng lượng. Bản chất của ngôi sao chúng ta không ngừng nhắc nhở: ngay cả trong những giai đoạn tương đối yên tĩnh, nó vẫn có thể thể hiện sức mạnh đột ngột.
