En ünlü teknoloji milyarderlerinden birinin ve eşinin tanışma hikâyesi, bir romantik komedi senaryosu gibi kulağa geliyor; ancak aynı zamanda tamamen gerçek, tumturaktan uzak ve olayların kahramanları tarafından defalarca doğrulanmış bir hikâye.
Harvard, 2003 yılı
Mark ve Priscilla, 2003 yılında Harvard Üniversitesi'ndeki sıradan bir öğrenci partisinde tanıştılar. O dönemde hayat çizgileri tamamen farklı görünüyordu. Vietnamlı mültecilerin kızı olan Priscilla Chan, tıp kariyerine doğru kararlılıkla ilerleyen son sınıf öğrencisi, onur öğrencisi ve sınıf temsilcisiydi. Mark Zuckerberg ise Facemash sitesini kurma skandalının ardından üniversiteden atılma tehdidi altında denetimli statüde bulunan ikinci sınıf öğrencisi bir programcıydı.
Beklenmedik bir başlangıç
Zuckerberg'in kendi anlatımına göre tanışmaları en sıradan yerde gerçekleşti: o partide aynı tuvalet kuyruğunda bulunuyorlardı. Ortamın tuhaflığını dağıtmak için Mark kendine özgü, kendisiyle dalga geçen mizahını kullandı. Daha sonra Priscilla'ya yaklaşıp şöyle bir şey söylediğini anlatmıştı: «Üç gün içinde Harvard'dan atılabilirim, o yüzden bir an önce buluşmaya çıksak iyi olur».
Karşıtların birliği
Şakacı başlangıcına rağmen onları bir araya getiren şey, tesadüfi bir karşılaşmadan daha fazlasıydı. Priscilla daha sonra kendisini Mark'ın zekâsının ve alışılmışın dışındaki düşünme biçiminin cezbettiğini itiraf etti; Mark ise ondan her zaman Harvard'da tanıştığı «en önemli insan» olarak söz etti. Birlikte ders çalışarak vakit geçirmeye başladılar: Priscilla bazı sosyal bilim derslerinde Mark'a yardım ediyor, o da karşılığında teknoloji ve sosyal ağlara dair iddialı fikirlerini onunla paylaşıyordu.
Gösterişsiz bir ilişki
Aşkları, Facebook'un Mark'ı gezegenin en zengin insanlarından biri hâline getirmesinden çok önce filizlendi. Bilinçli olarak kamusal görünürlükten kaçındılar ve şirketin kuruluşunun en yoğun dönemlerinde bile yakınlıklarını korudular. 2012 yılında, tanışmalarından dokuz yıl sonra, magazin basınının beklediği gösterişli bir düğün yerine Palo Alto'daki evlerinin arka bahçesinde mütevazı ve özel bir törenle evlendiler. İlginç bir ayrıntı: konuklar Priscilla'nın tıp fakültesinden mezuniyetini kutlamaya geldiklerini sanıyorlardı ve bir düğüne geldiklerini öğrenince şaşırdılar.
Bugün birliktelikleri yalnızca sağlam bir aile (çiftin üç kızı var) değil, aynı zamanda küresel hayırseverlik alanında güçlü bir ortaklık. Birlikte Chan Zuckerberg Initiative'i kurdular; bilim, eğitim ve tıbbın gelişimine milyarlarca dolar yönlendirerek Harvard'daki aşk hikâyelerinin güzel bir romantik olay örgüsünden çok daha fazlasına dönüştüğünü kanıtlıyorlar.
