2026 yılı Eylül ayında resmî veriler doğruladı: Çin'de yabani Amur kaplanı popülasyonu 72 bireye ulaştı. Bu rakam Pekin'de düzenlenen bir basın toplantısında dile getirildi ve hedefli koruma önlemlerinin gezegenin en büyük yırtıcılarından birinin kaderini nasıl değiştirdiğinin bir başka kanıtı oldu.
Ussuri ya da kuzeydoğu kaplanı olarak da bilinen Amur kaplanı, tarihsel olarak Rusya'nın Uzak Doğu'sunun ve Çin'in kuzeydoğusunun tayga ormanlarında yaşardı. Yirminci yüzyılın sonunda, yayılış alanının Çin'deki kısmındaki sayısı birkaç bireyle sınırlıydı. Başlıca tehditler kaçak avcılık, ormansızlaşma ve yaşam alanlarının parçalanmasıydı. Millî parklar da dâhil olmak üzere özel koruma altındaki doğal alanların oluşturulması ve iyileştirilmesi durumun tersine çevrilmesini sağladı.
ÇHC Doğal Kaynaklar Bakanlığı'na göre popülasyondaki artış, doğa koruma alanlarının bütünleştirilmesinin ve ekosistem restorasyonuna yönelik kapsamlı projelerin başlatılmasının sonucuydu. Popülasyonları olumlu bir seyir gösteren öncü türler arasında Hainan gibonları da anıldı; sayıları 44 bireye yükseldi. Bu başarılar, peyzajların bütüncül restorasyonunu amaçlayan daha geniş kapsamlı «Şanşuy» programına ve dünyanın en büyük çölleşmeyle mücadele projesi olan «Üç Kuzey»e oturuyor.
Kaplan ekosistemde en üst düzenleyici rolünü üstlenir. Varlığı toynaklıların dengesini korur, aşırı otlatmayı önler ve ormanların doğal olarak yenilenmesine katkıda bulunur. Yırtıcı geri döndüğünde orman farklı bir şekilde «nefes almaya» başlar: bitki çeşitliliği artar, küçük memeliler ve kuşlar için uygun koşullar oluşur. Böylece kaplanın 72 yalnızca bir sayı değil, bütün bir bölgenin sağlığının göstergesidir.
İnsanın katkısı burada açık ve çok yönlüdür. Koruma yalnızca avlanma yasağını değil, aynı zamanda göç koridorlarının oluşturulmasını, fotokapanlarla izleme yapılmasını, yerel topluluklarla çalışılmasını ve insan ile yırtıcı arasındaki çatışmaların azaltılmasını gerektirir. Bu tür her adım, nihayetinde insanların refahının da bağlı olduğu bütün doğal sistemin sürdürülebilirliğine yapılan bir yatırımdır.
Çin'in deneyimi, gerilemenin başlıca nedenleri ortadan kalktığında ve yaşam için alan oluştuğunda, büyük ölçüde azalmış popülasyonların bile yeniden toparlanabildiğini gösteriyor. Benzer hikâyeler, anlık kazanç yerine uzun vadeli planlamaya öncelik verilen diğer bölgelerde de yaşanıyor.
Büyük yırtıcılara gösterilen özen, ormanı bir kaynak olarak değil, her unsurun diğerleriyle bağlantılı olduğu canlı bir sistem olarak görmeyi öğretir.
