En septiembre de 2026, los datos oficiales confirmaron que la población silvestre de tigres siberianos en China alcanzó los 72 ejemplares. Esta cifra se dio a conocer en una rueda de prensa en Pekín y se convirtió en una nueva prueba de cómo las medidas de conservación deliberadas cambian el destino de uno de los mayores depredadores del planeta.
El tigre siberiano, conocido también como tigre del Ussuri o del nordeste, habitaba históricamente los bosques de taiga del Extremo Oriente ruso y del nordeste de China. A finales del siglo XX, su número en la parte china de su área de distribución se contaba con los dedos de una mano. Las principales amenazas eran la caza furtiva, la tala de bosques y la fragmentación de los hábitats. La creación y optimización de áreas naturales especialmente protegidas, incluidos parques nacionales, permitió revertir la situación.
Según el Ministerio de Recursos Naturales de la República Popular China, el crecimiento de la población fue el resultado de la integración de las zonas de conservación y del lanzamiento de proyectos de restauración de ecosistemas a gran escala. Entre las especies emblemáticas cuyas poblaciones muestran una dinámica positiva se mencionan también los gibones de Hainan, cuyo número aumentó hasta los 44 ejemplares. Estos logros se inscriben en el programa más amplio «Shanshui», orientado a la restauración integral de los paisajes, y en «Tres Nortes», el mayor proyecto del mundo de lucha contra la desertificación.
El tigre desempeña en el ecosistema el papel de regulador supremo. Su presencia mantiene el equilibrio de los ungulados, evita el pastoreo excesivo y favorece la regeneración natural de los bosques. Cuando el depredador regresa, el bosque empieza a «respirar» de otro modo: aumenta la diversidad de plantas y se crean condiciones para los pequeños mamíferos y las aves. Así, 72 tigre no es una simple cifra, sino un indicador de la salud de toda una región.
La participación humana aquí es evidente y multifacética. La protección exige no solo prohibir la caza, sino también crear corredores de migración, realizar un seguimiento con cámaras trampa, trabajar con las comunidades locales y reducir los conflictos entre el ser humano y el depredador. Cada uno de estos pasos es una inversión en la sostenibilidad de todo el sistema natural, del que, en última instancia, depende también el bienestar de las personas.
La experiencia de China demuestra que incluso las poblaciones muy reducidas pueden recuperarse si desaparecen las causas principales de su declive y aparece espacio para vivir. Historias similares se desarrollan también en otras regiones donde se da prioridad a la planificación a largo plazo y no al beneficio inmediato.
El cuidado de los grandes depredadores nos enseña a ver el bosque no como un recurso, sino como un sistema vivo en el que cada elemento está vinculado con los demás.
