В решающей игре серии wild card Национальной лиги «Атланта Брэйвс» обыграли «Филадельфию Филлис» со счётом 6:2 и впервые с 2021 года выиграли серию плей-офф. Три хоумрана и рельефный выход Криса Сейла в решающий момент стали символом того, как команда, измученная травмами, нашла способ переломить ход противостояния с главным соперником по дивизиону.
Начало матча задало тон всей серии. Майкл Харрис II в первом иннинге отправил мяч за правую ограду после двух уоков — 3:0 уже на старте. Это был не просто ранний лидер, а психологический удар по «Филлис», чей стартер Аарон Нола не продержался и двух иннингов. «Брэйвс» сразу получили возможность играть с позиции силы, чего так не хватало в предыдущих матчах.
Ключом к победе стала гибкая стратегия питчинга. Рей Керр, неожиданно вышедший в роли опенера, отработал 3⅓ безупречных иннинга. За ним последовали Грант Холмс и другие рельефники, а в концовке на помощь пришёл Крис Сейл — всего через два дня после старта в первой игре. Менеджер Уолт Вайсс назвал его «воином», и это не преувеличение: Сейл закрыл последние четыре аута, несмотря на усталость ротации.
Оззи Албис и Мэтт Олсон добавили по хоумрану, доведя счёт до 6:2. «Филлис» так и не смогли найти ответ — Зак Уилер, работавший на коротком отдыхе, пропустил два рана. Для «Атланты» это не просто победа, а разрыв с серией неудач в решающих матчах, которая тянулась с 2018 года.
Теперь «Брэйвс» ждёт серия дивизиона против «Лос-Анджелес Доджерс». Вопрос в том, хватит ли сил у уставшей ротации и как быстро восстановится Сейл. Победа над «Филлис» показала, что команда умеет собираться в нужный момент, но следующий барьер будет гораздо выше.
Эта серия напомнила: в бейсболе иногда достаточно одного своевременного хоумрана и готовности рельефников выйти на поле раньше срока, чтобы переписать историю целого сезона.
