Когда что-то болит, зудит или воспаляется, естественная реакция — отвлечься. Переключиться на телефон, разговор или фильм, лишь бы меньше чувствовать неприятный сигнал. Однако новое исследование израильских учёных показывает неожиданный эффект: внимание к ощущениям может не усиливать воспаление, а помогать организму его регулировать.
Исследование, опубликованное в Nature Human Behaviour, провели учёные Университета Бар-Илан под руководством Нофар Мизрахи в лаборатории Лирон Розенкранц. В трёх экспериментах участвовали 57 здоровых добровольцев. Учёные вызывали небольшое временное воспаление кожи с помощью гистамина, после чего участников просили либо внимательно наблюдать за ощущениями в этой области — зудом, жжением, теплом, — либо отвлекаться на видео и различные задания.
Результат оказался парадоксальным. Когда люди концентрировались на воспалённом участке, они ощущали его сильнее, но само воспаление было меньше. В одном из экспериментов средний размер волдыря составлял около 3,5 мм при направленном внимании против 5 мм при отвлечении. Примерно у 90% участников воспалительная реакция была сильнее именно тогда, когда они отвлекались. Различия возникали уже через несколько минут. Это важное наблюдение: сильнее чувствовать воспаление и иметь более сильное воспаление — не одно и то же.
Возможное объяснение связано с интероцепцией — способностью мозга воспринимать внутреннее состояние организма. Сердцебиение, дыхание, температура, напряжение, боль и зуд постоянно передают мозгу информацию о том, что происходит внутри тела. Но мозг не просто принимает эти сообщения. Он использует их для управления физиологическими процессами.
В этом смысле связь между мозгом и телом напоминает не одностороннюю передачу информации, а непрерывный диалог:
тело - мозг - оценка состояния - регулирующий сигнал -тело.
Направляя внимание на определённую область, мы, возможно, повышаем значимость поступающего от неё сигнала. Мозг получает более точную информацию о происходящем и может соответствующим образом корректировать реакцию организма.
Исследователи нашли признаки сразу двух механизмов. Первый связан с сенсорными сигналами, поступающими от воспалённой ткани. Второй, вероятно, действует сверху вниз — от мозга к телу. Даже когда чувствительность кожи уменьшали с помощью местной анестезии, влияние внимания полностью не исчезало.
Одновременно менялась вариабельность сердечного ритма, что указывает на возможное участие вегетативной, в том числе парасимпатической, нервной системы. Это не доказывает прямо, что сознание напрямую «выключает» воспаление, но хорошо показывает, насколько тесно переплетены внимание, нервная система и иммунная регуляция.
Для науки о сознании здесь возникает особенно интересный вопрос. Мы привыкли разделять осознанные процессы и автоматическую физиологию: внимание и восприятие принадлежат сознанию, а иммунитет работает сам по себе. Но подобные исследования делают эту границу всё менее очевидной.
С точки зрения предиктивной обработки мозг постоянно строит модель состояния тела, сравнивает её с поступающими сигналами и корректирует работу внутренних систем. Внимание может повышать точность определённого телесного сигнала, превращая субъективное ощущение в часть физиологической обратной связи.
Конечно, исследование пока очень ограничено. В нём участвовали всего 57 здоровых людей, а изучалось кратковременное искусственно вызванное воспаление кожи. Результаты нельзя автоматически переносить на хроническую боль, аутоиммунные заболевания, инфицированные раны или хроническое воспаление.
Но работа ставит интересный вопрос: всегда ли меньше чувствовать означает, что организму становится лучше?
Возможно, боль, зуд и другие внутренние ощущения — не просто неприятный шум, который мозгу хочется заглушить. Они могут быть частью древней системы коммуникации между нервной системой и телом.
И тогда способность осознанно чувствовать происходящее внутри себя приобретает другой смысл. Мы не просто наблюдаем за телом. В определённых условиях само внимание может становиться частью процесса, с помощью которого организм регулирует и восстанавливает себя.
