Em recantos protegidos da Austrália, onde predadores humanos há muito deslocaram os habitantes locais, os quolls-orientais voltam a ter filhotes. Esses pequenos marsupiais carnívoros, outrora amplamente distribuídos no continente, desapareceram de lá há mais de meio século, mas programas de reprodução e reintrodução na natureza já dão os primeiros resultados tangíveis.
No continente, os quolls-orientais (Dasyurus viverrinus) são considerados funcionalmente extintos, mas na Tasmânia ainda existem populações selvagens. Lá, os indivíduos soltos do cativeiro cruzam-se com sucesso com os selvagens, aumentando a diversidade genética. No continente, os animais são colocados em reservas cercadas, protegidas de raposas e gatos, onde as fêmeas já carregam filhotes — até seis em uma única bolsa.
Os sucessos do zoológico de Sydney e de outros centros mostram que misturar adultos e jovens na soltura aumenta as chances de reprodução. Nos últimos anos, várias dezenas de quolls foram soltos, e já surgiram as primeiras gerações nascidas nas novas condições. Isso não é apenas um aumento populacional, mas a restauração do papel da espécie no ecossistema — como caçador noturno de insetos e pequenos animais.
As principais ameaças — predadores introduzidos e perda de habitat — exigem controle constante. As áreas cercadas oferecem refúgio temporário, mas o sucesso a longo prazo depende da expansão dessas zonas e da redução da pressão sobre a natureza fora delas. Cada nova geração de quolls lembra o quão frágeis são as conexões na fauna australiana.
Projetos como este provam que esforços direcionados de reprodução e reintrodução podem trazer espécies de volta aos seus territórios históricos, se combinados com a proteção do ambiente.
