Dans les coins préservés de l'Australie, où les prédateurs humains ont depuis longtemps supplanté les habitants locaux, les quolls de l'Est recommencent à avoir une progéniture. Ces petits marsupiaux carnivores, autrefois largement répandus sur le continent, en ont disparu il y a plus d'un demi-siècle, mais les programmes d'élevage et de réintroduction donnent leurs premiers résultats tangibles.
Sur le continent, les quolls de l'Est (Dasyurus viverrinus) sont considérés comme fonctionnellement éteints, mais en Tasmanie, des populations sauvages subsistent. Là-bas, les individus relâchés de captivité se croisent avec succès avec les sauvages, renforçant la diversité génétique. Sur le continent, les animaux sont placés dans des réserves clôturées à l'abri des renards et des chats, où les femelles portent déjà des petits — jusqu'à six dans une seule poche.
Les succès du zoo de Sydney et d'autres centres montrent que le mélange d'adultes et de jeunes lors du lâcher augmente les chances de reproduction. Au cours des dernières années, plusieurs dizaines de quolls ont été relâchés, et les premières générations nées dans les nouvelles conditions sont déjà apparues. Ce n'est pas seulement une augmentation de la population, mais une restauration du rôle de l'espèce dans l'écosystème — en tant que chasseur nocturne d'insectes et de petits animaux.
Les principales menaces — les prédateurs introduits et la perte d'habitat — nécessitent un contrôle constant. Les territoires clôturés offrent un refuge temporaire, mais le succès à long terme dépend de l'expansion de ces zones et de la réduction de la pression sur la nature en dehors de celles-ci. Chaque nouvelle génération de quolls rappelle à quel point les liens dans la faune australienne sont fragiles.
De tels projets prouvent que des efforts ciblés d'élevage et de réintroduction peuvent ramener des espèces sur leurs territoires historiques, s'ils sont combinés à la protection de l'environnement.
