Producenci akumulatorów i samochodów od dawna rywalizują w szybkości ładowania, a nowe rozwiązanie, o którym mowa w materiale, wpisuje się w ten wyścig. Według autorów ogniwa stałe są przystosowane do architektury 800 V i wychodzą już z laboratorium na etap przygotowań do produkcji. Jednak konkretni uczestnicy konsorcjum nie zostali wymienieni w komunikacie, a niezależne potwierdzenie deklarowanych wskaźników na razie nam się nie udało. Dlatego sprawdźmy, co wiadomo na pewno.
Deklarowanych wyników — 1200 cykli obciążenia termicznego i 94% zachowanej pojemności — nie udało się znaleźć w otwartych źródłach. Najbliższy znaczeniowo przykład należy do chińskiej firmy Sunwoda: informowała ona o polimerowym kompozytowym akumulatorze stałym, który wytrzymuje ponad 1200 cykli przy zachowaniu pojemności powyżej 80%. Ale i tam mowa o wynikach uzyskanych przez firmę, a testy termiczne przeprowadzono na pojedynczym ogniwie, a nie na gotowym pakiecie w samochodzie.
Szybkość można przy tym sprawdzić na rzeczywistych danych. Fińska firma Donut Lab zleciła niezależne testy państwowemu centrum badawczemu VTT. W nich ogniwo osiągnęło 80% w około 9,5 minuty przy ładowaniu prądem 5C, a przy 11C — w 4,5 minuty. Pełne naładowanie zajmowało nieco ponad siedem minut. Ale to ogniwo laboratoryjne, a przejście do motocykla okazało się znacznie skromniejsze: w publicznej próbie na stacji o mocy około 100 kW testowy pakiet motocykla Verge TS doszedł do 80% w około 12 minut.
Dlaczego w ogóle warto gonić za minutami? Współczesnym akumulatorom na osiągnięcie 80% może być potrzebne od 30 do 45 minut, według szacunków badaczy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Riverside. Przyczyna tkwi w konstrukcji: zwykłe ogniwa litowo-jonowe wykorzystują ciekły elektrolit, a silny prąd przy szybkim ładowaniu może uszkodzić zarówno elektrolit, jak i anodę. Stały elektrolit pozwala bezpieczniej „wtłaczać” energię do akumulatora, a właśnie to czyni szybkie ładowanie realistycznym.
Ważne jest też zastrzeżenie, które często się pomija. Kiedy producenci mówią o „10 minutach”, zwykle mają na myśli zakres od 10% do 80%, a nie pełne ładowanie od zera. Po 80% system zarządzania akumulatorem zmniejsza moc, aby chronić ogniwa przed przegrzaniem i przyspieszonym zużyciem, dlatego ostatnie procenty ładują się zauważalnie wolniej. Innymi słowy, liczby warto porównywać tylko w identycznych warunkach.
Jeśli chodzi o interesy uczestników, jasne jest, że zależy im na szybszym wejściu na rynek samochodów elektrycznych klasy premium. Ale główne pytanie pozostaje otwarte: ile będzie kosztować taki akumulator i czy produkcja zdoła utrzymać jakość przy masowym wytwarzaniu. Równolegle naukowcy w laboratoriach różnych krajów szukają sposobów na jeszcze większe skrócenie czasu ładowania. Na przykład badacze z Chin i Kalifornii informowali o ładowaniu do 80% w około dziewięć minut, ale na razie mowa tylko o próbkach laboratoryjnych.
Dla kierowcy główna korzyść to mniej postojów na trasie i mniej czasu przy ładowarce. Jeśli deklarowane parametry potwierdzą się w seryjnych samochodach, właśnie to może usunąć jeden z głównych zarzutów wobec samochodów elektrycznych. Na razie jednak warto podchodzić do głośnych liczb z ostrożnością i czekać na wyniki testów w rzeczywistych samochodach oraz w produkcji masowej.
