De eerste reguliere NFL-wedstrijd ooit in Australië had een groot sportfeest moeten worden. Op het veld van het beroemde Melbourne Cricket Ground stonden de San Francisco 49ers en de Los Angeles Ramstegenover elkaar. Het hoogtepunt van de avond bleek echter verrassend genoeg allesbehalve American football te zijn.
De 49ers leidden zelfverzekerd in de score, de wedstrijd werd steeds eenzijdiger en het publiek steeds vindingrijker. In het vierde kwart besloot een deel van de toeschouwers dat het tijd was voor een extra sport.
Daarvoor werden de kartonnen reclameborden gebruikt die in het stadion werden uitgedeeld. De fans begonnen er papieren vliegtuigjes van te vouwen en die vanaf de tribunes op te laten stijgen. Al snel vloog er een heel eskadron boven de toeschouwers.
Elke geslaagde worp ging gepaard met vreugdekreten, en de modellen met het grootste bereik kwamen bijna tot het veld. Afgaand op de reacties op de tribunes kregen de papieren vliegtuigjes hun eigen fans, favorieten en mogelijk al meerdere sportagenten.
Sommige toeschouwers grapten dat dit de enige vertegenwoordigers van Los Angeles waren die die avond met succes terrein wisten te winnen. Anderen stelden voor om de maker van de verste worp onmiddellijk een contract te geven: goede arm, nauwkeurige pass, en voorlopig een bescheiden salaris.
De wedstrijd eindigde in een overwinning voor San Francisco met een score van 27:7, maar de echte liefde van het Australische publiek werd veroverd door de luchtvaart van karton.
Zo schonk de eerste NFL-wedstrijd in Australië de wereld meteen twee sporten: American football op het veld en een kampioenschap papier-vliegafstand op de tribunes. En in die tweede competitie bleef de spanning tot het allerlaatste moment bewaard. 😄
