Pertandingan musim reguler NFL pertama dalam sejarah di Australia seharusnya menjadi pesta olahraga besar. Di lapangan Melbourne Cricket Ground yang terkenal, bertemu San Francisco 49ers dan Los Angeles Rams. Namun, acara utama malam itu ternyata bukanlah sepak bola Amerika.
49ers memimpin skor dengan mantap, permainan menjadi semakin sepihak, dan penonton semakin kreatif. Memasuki kuarter keempat, sebagian penonton memutuskan sudah waktunya menggelar cabang olahraga tambahan.
Papan iklan karton yang dibagikan di stadion pun dimanfaatkan. Para penggemar mulai melipatnya menjadi pesawat kertas dan menerbangkannya dari tribun. Tak lama kemudian, satu skuadron penuh melayang di atas penonton.
Setiap lemparan yang berhasil disambut sorakan gembira, dan model-model dengan jangkauan terjauh hampir mencapai lapangan. Melihat reaksi tribun, pesawat kertas itu punya penggemar sendiri, favorit, dan mungkin sudah beberapa agen olahraga.
Beberapa penonton bercanda bahwa merekalah satu-satunya perwakilan Los Angeles yang berhasil maju dengan mantap malam itu. Yang lain mengusulkan agar orang yang meluncurkan pesawat terjauh segera direkrut: tangannya bagus, umpannya akurat, gajinya masih rendah.
Pertandingan berakhir dengan kemenangan San Francisco dengan skor 27:7, tetapi cinta sejati penonton Australia diraih oleh penerbangan dari karton.
Demikianlah pertandingan NFL pertama di Australia menghadirkan dua cabang olahraga sekaligus kepada dunia: sepak bola Amerika di lapangan dan kejuaraan jarak jauh terbang pesawat kertas di tribun. Bahkan di kompetisi kedua, ketegangannya bertahan hingga akhir. 😄
