Le tout premier match de saison régulière de la NFL en Australie devait être une grande fête du sport. Sur la pelouse du célèbre Melbourne Cricket Ground se sont affrontés les « 49ers de San Francisco » et les « Rams de Los Angeles ». Cependant, l'événement principal de la soirée ne fut, contre toute attente, pas du tout le football américain.
Les « 49ers » menaient largement au score, le match devenait de plus en plus à sens unique, et les spectateurs, de plus en plus inventifs. Au quatrième quart-temps, une partie du public a décidé qu'il était temps d'organiser une discipline sportive supplémentaire.
Les pancartes publicitaires en carton distribuées dans le stade ont été mises à contribution. Les supporters ont commencé à les plier pour en faire des avions en papier et à les lancer depuis les tribunes. Bientôt, c'est une véritable escadrille qui survolait les spectateurs.
Chaque lancement réussi était accompagné de cris de joie, et les modèles les plus performants atteignaient presque le terrain. À en juger par la réaction des tribunes, les avions en papier s'étaient trouvé leurs propres supporters, leurs favoris et, peut-être même, déjà quelques agents sportifs.
Certains spectateurs plaisantaient en disant qu'il s'agissait des seuls représentants de Los Angeles à avoir réussi à progresser avec assurance ce soir-là. D'autres suggéraient de faire signer immédiatement l'auteur du lancer le plus lointain : un bon bras, une passe précise et un salaire encore modeste.
Le match s'est terminé par une victoire des « 49ers de San Francisco » sur le score de 27:7, mais c'est l'aviation en carton qui a conquis le cœur du public australien.
C'est ainsi que le premier match de la NFL en Australie a offert au monde deux sports à la fois : le football américain sur le terrain et un championnat de distance de vol en papier dans les tribunes. Et dans cette seconde compétition, le suspense a duré jusqu'au bout. 😄
