De Amerikaanse directrice van de nationale inlichtingendiensten, Tulsi Gabbard, heeft gedeblokkeerde documenten vrijgegeven die volgens haar aantonen dat met Amerikaans belastinggeld gefinancierd onderzoek gelinkt is aan het Instituut voor Virologie in Wuhan en dat Anthony Fauci, de voormalige topman van het Nationaal Instituut voor Allergieën en Infectieziekten, het Congres in 2024 onder ede heeft misleid.
In een verklaring bij de publicatie benadrukte Gabbard dat de pandemie wereldwijd miljoenen mensen heeft doen lijden en dat de Amerikaanse bevolking na jaren van leugens, censuur en geheimhouding recht heeft op transparantie, de waarheid en verantwoording. Het kantoor van de nationale inlichtingendirecteur presenteerde interne correspondentie, verklaringen van klokkenluiders en inlichtingenmateriaal gerelateerd aan het onderzoek naar de herkomst van het virus.
Volgens de openbaar gemaakte stukken nam Fauci deel aan discussies over inlichtingenrapporten aangaande de oorsprong van COVID-19, onderhield hij op cruciale momenten contact met inlichtingendiensten en hield hij toezicht op de financiering van onderzoek naar coronavirussen bij vleermuizen in Wuhan. Een deel van deze communicatie is volgens de ODNI in strijd met de getuigenis die Fauci in 2024 voor het Congres aflegde.
De vrijgave van de documenten heeft de discussie over mogelijke juridische gevolgen voor voormalige functionarissen nieuw leven ingeblazen. Senator Rand Paul en juridische experts onderzoeken of het presidentiële pardon van Joe Biden Fauci beschermt tegen federale vervolging en of dit ook geldig blijft voor mogelijke misdrijven op het niveau van de deelstaten. Juristen wijzen erop dat een pardon niet van toepassing is op misdrijven binnen de rechtsmacht van een staat en dat verjaringstermijnen kunnen worden verlengd bij aanhoudende verduistering van informatie.
Er is veel aandacht voor de verklaringen van klokkenluiders in de documenten: zij beweren dat werknemers die de laboratoriumtheorie ter sprake brachten, te maken kregen met vergelding en loopbaanbelemmeringen. Gabbard presenteerde deze materialen als onderdeel van een breder scenario, waarbij de officiële versie van de oorsprong van het virus werd beïnvloed door specifieke belangengroepen.
De Amerikaanse inlichtingendiensten zijn het nog altijd niet eens over de herkomst van SARS-CoV-2; zowel een natuurlijke overdracht als een laboratoriumincident blijven onderwerp van debat. Hoewel de nieuwe documenten geen sluitend bewijs leveren, bieden ze volgens Gabbard voldoende aanleiding voor verder onderzoek naar de rol van Amerikaanse instanties bij de financiering van onderzoek in Wuhan.
De publicatie van dit materiaal toont aan hoe cruciaal het is om toegang te houden tot primaire documenten, zelfs jaren nadat de gebeurtenissen hebben plaatsgevonden.
