Op de middag van 7 juli 1947 vond in West Rindge een mysterieus incident plaats, dat later uitgebreid beschreven zou worden in vrijgegeven documenten van het Pentagon. De gepensioneerde Charles N. Tasker, die op de veranda van Earl Whitehead aan Route 202 zat, zag de eerste tekenen van onraad: dunne slierten rook die opstegen uit het groene grasveld. Bij nadere inspectie werden schroeiplekken met een diameter van ongeveer 3,8 cm aangetroffen. Vlakbij, in de berm van de weg, ontstond een reeks gevaarlijke brandhaarden in het droge gras die samen een cirkel vormden van zo'n 60 meter doorsnee. Tasker alarmeerde direct de lokale brandweer.
Een getuige, ene meneer Apel, overhandigde gevonden metalen fragmenten voor onderzoek aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT). Daar nam dr. John W. Bunker, decaan van de Graduate School, de leiding over het onderzoeksteam. De resultaten van hun analyse werden vervolgens doorgestuurd naar het FBI-kantoor in Boston.
Met behulp van een spectrograaf stelden de wetenschappers van het MIT vast dat de brokstukken bestonden uit gewoon ijzer dat aan extreem hoge temperaturen was blootgesteld en daardoor was veranderd in gietijzer. Zij reconstrueerden dat de fragmenten afkomstig waren van één enkele holle cilinder met een diameter van ongeveer 20 cm (8 inch) en een wanddikte van 3/16 inch.
Hoogleraar elektrotechniek J. Francis Reintjes (in de documenten gespeld als "Rentges") merkte op dat de fragmenten gelijkenissen vertoonden met de beplating van V-2-raketten, die de VS in die periode in New Mexico testten. In het definitieve memorandum van de FBI werd echter benadrukt dat deze theorie andere mogelijkheden niet uitsloot. In de kantlijn van de documenten stond met de hand geschreven: "FLYING DISCS" – vliegende schijven.
De context was van groot belang: de Amerikaanse fascinatie voor vliegende schotels was slechts twee weken eerder begonnen, op 24 juni 1947, toen piloot Kenneth Arnold melding maakte van negen ongeïdentificeerde objecten bij Mount Rainier in de staat Washington. Tegen het einde van juni pikte de pers het verhaal op, waarna er door het hele land een golf van meldingen over ongeïdentificeerde vliegende objecten ontstond. Het incident in West Rindge vond plaats op het hoogtepunt van deze commotie.
Op 8 mei 2026 gaf het Pentagon meer dan honderd pagina's aan nieuwe documenten vrij over UAP’s (unidentified anomalous phenomena of onge1dentificeerde anomale verschijnselen), als onderdeel van het PURSUE-initiatief (Presidential Unsealing and Reporting System for UAP Encounters) waarvoor president Donald Trump in februari 2026 opdracht gaf. Volgens gegevens van NHPR was het FBI-kantoor in Boston van plan om de monsters uiterlijk 15 augustus 1947 te vernietigen, tenzij er andere instructies zouden komen. Op een verzoek van de redactie in 2026 antwoordde de FBI dat er geen relevante verslagen konden worden gevonden over het uiteindelijke lot van de fragmenten.
Hedendaagse experts die door NHPR zijn geraadpleegd, zijn verdeeld in hun oordeel. Hoogleraar planetaire wetenschappen Richard Binzel van het MIT merkte op dat de beschreven eigenschappen van de fragmenten niet overeenkomen met meteorieten; deze zijn bij aankomst op aarde niet heet en veroorzaken geen branden. Tegelijkertijd achtten andere onderzoekers het onwaarschijnlijk dat de brokstukken afkomstig waren van raketten, gezien de afstand tot de testlocatie White Sands, die meer dan drieduizend kilometer bedraagt. Michael Panicello, regionaal directeur van MUFON (Mutual UFO Network), benadrukte dat de documenten weliswaar interessant zijn, maar geen eenduidig antwoord geven op de vraag naar de herkomst van de fragmenten. Hij erkende de complexiteit van de situatie: het is lastig om direct de conclusie van een buitenaardse oorsprong te trekken zolang menselijke objecten niet kunnen worden uitgesloten.
Zo blijft, op basis van de vrijgegeven stukken, de oorsprong van de gietijzeren fragmenten van een holle cilinder met een diameter van circa 20 cm bijna tachtig jaar later nog altijd onopgehelderd.
