На полдень 7 июля 1947 года в Уэст-Риндже произошёл загадочный инцидент, который позже получит освещение в рассекреченных файлах Пентагона. Пенсионер Чарльз Н. Таскер, сидя на веранде Эрла Уайтхеда на дороге Route 202, заметил первые признаки беды: завивающиеся дымки, поднимавшиеся с зелёной лужайки. При ближайшем рассмотрении обнаружились обгоревшие пятна диаметром примерно 3,8 см. Неподалёку на обочине дороги возникла серия опасных очагов в сухой траве, образующих круг диаметром около 60 метров. Таскер срочно вызвал местную пожарную команду.
Один из свидетелей, некий мистер Апель, передал найденные металлические фрагменты для анализа в Массачусетский технологический институт. Там работой занялся декан аспирантуры доктор Джон У. Банкер, возглавивший исследовательскую группу. Результаты были отправлены в бостонское отделение ФБР.
С помощью спектрографа учёные MIT установили, что фрагменты представляют собой обычное железо, подвергшееся экстремально высокой температуре и трансформировавшееся в чугун. Они реконструировали, что фрагменты образовались из одного полого цилиндра диаметром примерно 20 см (8 дюймов) и толщиной 3/16 дюйма.
Профессор электротехники Дж. Фрэнсис Рейнтджес (в документах записан как «Rentges») отметил сходство фрагментов с обшивкой V-2 ракет, которые США испытывали в Нью-Мексико в то время. Однако окончательный меморандум ФБР подчёркивал, что теория не исключает всех других возможностей. На полях документов от руки написано «FLYING DISCS» — «летающие диски».
Контекст имел значение: американское увлечение летающими тарелками началось всего две недели назад — 24 июня 1947 года, когда лётчик Кеннет Арнольд сообщил о наблюдении девяти неопознанных объектов у горы Рейнир в штате Вашингтон. К концу июня пресса подхватила историю, и по стране прошла волна сообщений о неопознанных летающих объектах. Инцидент в Уэст-Риндже произошёл в разгар этого возбуждения.
Релиз более ста страниц новых файлов по UAP (unidentified anomalous phenomena — неопознанные аномальные явления) Пентагон провёл 8 мая 2026 года как часть инициативы PURSUE (Presidential Unsealing and Reporting System for UAP Encounters), приказав президент Дональд Трамп в феврале 2026 года. По данным NHPR, бостонское отделение ФБР планировало уничтожить образцы к 15 августа 1947 года, если не поступит иных указаний. На запрос редакции в 2026 году ФБР ответило, что не смогло найти соответствующие записи о судьбе фрагментов.
Современные эксперты, опрошенные NHPR, разделились в оценках. Профессор планетарной науки Ричард Бинцель из MIT отметил, что описанные свойства фрагментов несовместимы с метеоритами — они не прибывают горячими и не вызывают пожаров. Вместе с тем другие исследователи считали маловероятным, что осколки пришли от ракет, учитывая расстояние от полигона White Sands, которое превышает три тысячи километров. Региональный директор MUFON (Mutual UFO Network) Майкл Паничелло подчеркнул, что документы интересны, но не дают однозначного ответа на вопрос о происхождении фрагментов. Он признал сложность ситуации: трудно прыгать прямо к выводу о внеземном происхождении, когда исключить рукотворные объекты невозможно.
Таким образом, согласно рассекреченным материалам, происхождение чугунных фрагментов из полого цилиндра диаметром примерно 20 см остаётся неустановленным спустя почти восемьдесят лет.
