Van 27 tot 29 april 2026 vond in Kansas City (Missouri, VS) het Petfood Forum 2026 plaats, een toonaangevend internationaal evenement voor de productiesector van huisdiervoeding. Het evenement trok duizenden professionals uit meer dan 40 landen, met ruim 400 exposerende bedrijven en vooraanstaande experts uit de industrie.
De hoofdthema's van het forum waren kunstmatige intelligentie, innovatie, gepersonaliseerde voeding en de evolutie van consumentenvoorkeuren. Kunstmatige intelligentie stond daarbij centraal in vrijwel elke discussie. Van machineleveranciers tot merkdirecteuren: iedereen besprak hoe AI de gehele keten binnen de diervoederindustrie transformeert.
Als belangrijkste toepassingsgebieden voor AI werden de volgende punten aangemerkt:
1. Voorspelling van de smaakbeleving — AI-systemen analyseren de samenstelling van ingrediënten, chemische descriptoren en de smaakvoorkeuren van dieren om recepturen te optimaliseren.
2. Formule-optimalisatie — machine learning wordt ingezet om de ideale mix van ingrediënten te bepalen, waarbij rekening wordt gehouden met voedingswaarde, kosten en de voorkeuren van huisdieren.
3. Kwaliteitscontrole — geautomatiseerde systemen sporen in realtime afwijkingen in de productieprocessen op.
4. Voorspelling van de consumentenvraag — AI analyseert markttrends en helpt fabrikanten om hun assortiment hierop aan te passen.
5. Productieautomatisering — dit varieert van het beheer van productielijnen tot het voorspellen van onderhoudsbehoeften voor apparatuur.
Een ander belangrijk onderwerp op het forum was de hyperpersonalisatie van voeding. Volgens sectorcijfers is het segment voor gepersonaliseerde huisdiervoeding jaar op jaar met 180% gegroeid.
Moderne systemen maken het mogelijk om voeding te creëren die volledig is afgestemd op ras, leeftijd, activiteitsniveau, gezondheid, microbioom, genetica en individuele smaakvoorkeuren. AI-algoritmen verwerken gegevens uit medische dossiers, wearables en enquêtes onder eigenaren om recepten te ontwikkelen die exact aansluiten bij de behoeften van een specifiek dier. De integratie in het productieproces wordt hierbij gezien als de belangrijkste opgave. De voornaamste uitdaging voor producenten is hoe zij personalisatietechnologieën kunnen inpassen in traditionele productielijnen zonder aan efficiëntie in te boeten.
Als oplossing werden de volgende mogelijkheden voorgesteld:
- modulaire transportsystemen die flexibiliteit bieden voor de productie van kleine batches,
- geautomatiseerde systemen voor de dosering van ingrediënten,
- digitale tweelingen van productieprocessen voor realtime optimalisatie,
- systemen voor automatische naleving van regelgeving.
Personalisatie is meer dan een marketingtrend; het is een fundamentele verschuiving in de benadering van voederproductie. Deze ontwikkeling sluit aan bij de bredere sectortrends van premiumisering, natuurlijkheid en duurzaamheid. Consumenten beschouwen hun huisdieren steeds vaker als volwaardige gezinsleden en zijn bereid te investeren in hoogwaardige, op maat gemaakte zorg voor hen.
