Del 27 al 29 de abril de 2026 se celebró en Kansas City (Misuri, EE. UU.) el Petfood Forum 2026, el evento internacional de referencia en la industria de fabricación de alimentos para mascotas. El encuentro contó con la participación de miles de profesionales de más de 40 países, además de 400 empresas expositoras y los principales especialistas del sector.
Los pilares del evento fueron la inteligencia artificial, la innovación, la personalización de la dieta y la evolución de las preferencias del consumidor. De hecho, la inteligencia artificial se convirtió en el tema central de casi todos los debates. Desde proveedores de maquinaria hasta directivos de marcas, todos analizaron cómo la IA está transformando la cadena de valor completa en la industria del petfood.
Se destacaron las siguientes áreas clave para la aplicación de la IA:
1. Predicción de la palatabilidad: los sistemas de IA analizan la composición de los ingredientes, los descriptores químicos y las preferencias gustativas de los animales para optimizar las recetas.
2. Optimización de fórmulas: el aprendizaje automático se emplea para encontrar la combinación ideal de ingredientes, equilibrando el valor nutricional, el coste y los gustos de las mascotas.
3. Control de calidad: mediante sistemas automatizados se detectan anomalías en los procesos de fabricación en tiempo real.
4. Previsión de la demanda: la IA analiza las tendencias del mercado para ayudar a los fabricantes a adaptar su gama de productos.
5. Automatización industrial: abarca desde la gestión de las líneas de producción hasta el mantenimiento predictivo de la maquinaria.
Otro de los ejes destacados del foro fue la hiperpersonalización de la nutrición. Según las estadísticas del sector, el segmento de la alimentación personalizada para mascotas registró un crecimiento interanual del 180 %.
Los sistemas modernos permiten desarrollar alimentos adaptados a la raza, edad, nivel de actividad, salud, microbioma, genética y preferencias individuales de cada mascota. Los algoritmos de IA analizan historiales veterinarios, datos de dispositivos inteligentes y encuestas de propietarios para formular dietas que satisfagan con precisión los requerimientos de cada animal. El objetivo central reside en la integración dentro de la cadena productiva. El mayor reto para los fabricantes es la incorporación de estas tecnologías de personalización en las líneas de montaje convencionales sin comprometer la eficiencia.
Como solución, se propusieron:
- sistemas de transporte modulares que brindan flexibilidad en la producción de lotes pequeños,
- sistemas automatizados para la dosificación de ingredientes,
- gemelos digitales de los procesos de fabricación para una optimización en tiempo real,
- sistemas de cumplimiento normativo automatizados.
La personalización no es simplemente una tendencia de marketing, sino un cambio fundamental en el planteamiento de la fabricación de alimentos. Esta corriente responde a una tendencia sectorial más amplia hacia la premiumización, lo natural y la sostenibilidad. Los consumidores ven cada vez más a sus mascotas como miembros de la familia y están dispuestos a invertir en cuidados personalizados y exclusivos para ellas.
