Vom 27. bis 29. April 2026 fand in Kansas City (Missouri, USA) das Petfood Forum 2026 statt, die weltweit führende Veranstaltung für die Herstellung von Heimtiernahrung. Tausende Fachleute aus über 40 Ländern sowie mehr als 400 ausstellende Unternehmen und führende Branchenexperten nahmen an dem Event teil.
Im Mittelpunkt des Forums standen Künstliche Intelligenz, Innovationen, die Personalisierung der Ernährung sowie die Entwicklung der Verbraucherpräferenzen. Dabei entwickelte sich die Künstliche Intelligenz zum zentralen Thema nahezu jeder Diskussion. Ob Ausrüstungshersteller oder Markenentscheider – alle Beteiligten erörterten, wie die KI die gesamte Wertschöpfungskette in der Heimtiernahrungsindustrie grundlegend verändert.
Als zentrale Anwendungsbereiche der KI wurden folgende Schwerpunkte hervorgehoben:
1. Prognose der Schmackhaftigkeit: KI-Systeme analysieren Inhaltsstoffe, chemische Deskriptoren und die Vorlieben der Tiere, um Rezepturen gezielt zu optimieren.
2. Rezepturoptimierung: Maschinelles Lernen hilft dabei, die ideale Kombination von Zutaten unter Berücksichtigung von Nährwert, Kosten und Tierpräferenzen zu finden.
3. Qualitätskontrolle: Automatisierte Systeme erkennen Abweichungen in den Produktionsprozessen in Echtzeit.
4. Prognose der Verbrauchernachfrage: KI analysiert Markttrends und unterstützt Hersteller dabei, ihr Sortiment entsprechend anzupassen.
5. Automatisierung der Fertigung: Von der Steuerung der Produktionslinien bis hin zur vorausschauenden Wartung der Anlagen.
Ein weiteres Kernthema des Forums war die Hyper-Personalisierung der Ernährung. Branchenzahlen zufolge ist das Segment der personalisierten Tiernahrung im Vergleich zum Vorjahr um beeindruckende 180 % gewachsen.
Moderne Systeme ermöglichen die Herstellung von Futtermitteln, die exakt auf Rasse, Alter, Aktivitätsniveau, Gesundheitszustand, Mikrobiom sowie genetische Besonderheiten und individuelle Geschmacksvorlieben zugeschnitten sind. KI-Algorithmen verarbeiten Daten aus tierärztlichen Unterlagen, Wearables für Haustiere und Befragungen von Besitzern, um Rezepturen zu entwickeln, die den Bedürfnissen des einzelnen Tieres optimal entsprechen. Die zentrale Aufgabe liegt dabei in der Integration in die Produktion. Die größte Herausforderung für die Hersteller besteht darin, Personalisierungstechnologien ohne Effizienzverlust in bestehende Produktionslinien zu integrieren.
Als Lösungsansätze wurden folgende Konzepte präsentiert:
- Modulare Fördersysteme, die eine flexible Produktion kleinerer Chargen ermöglichen,
- Automatisierte Dosiersysteme für Inhaltsstoffe,
- Digitale Zwillinge der Fertigungsprozesse zur Echtzeit-Optimierung,
- Systeme zur automatisierten Einhaltung regulatorischer Anforderungen.
Die Personalisierung ist dabei weit mehr als nur ein Marketingtrend; sie stellt einen fundamentalen Wandel in der Herangehensweise an die Futterproduktion dar. Sie fügt sich nahtlos in die übergeordneten Branchentrends Premiumisierung, Natürlichkeit und Nachhaltigkeit ein. Tierhalter betrachten ihre Schützlinge zunehmend als vollwertige Familienmitglieder und sind bereit, in eine hochwertige, individuelle Versorgung zu investieren.
