気候変動を引き起こす人間活動が、欧州周辺の海域における記録的な高温の主な要因となっている。World Weather Attributionグループの科学者らがそのような結論に達した。
7月、地中海の平均水温は摂氏27度に達し、観測史上最高を記録した。8月初旬には、マヨルカ島沖のブイが33度を観測した。
分析によると、温暖化によって地中海の温度は約2度、西欧の海域では約1,4度上昇したことが示された。地中海の東部および西部、さらにはビスケー湾やイベリア半島沖における気温のピークは、人為的要因がなければほぼ起こり得なかっただろう。
ケルト海やイギリス・アイルランド沿岸では、かつては稀であった極端な値が、今では100年に一度の頻度で発生すると予想されている。
科学者たちは、海洋生態系と沿岸地域社会にとって深刻な結果を招くと警告している。水温の上昇は、地元住民が食料や収入源として依存している既存の生態系を根本から変えてしまう可能性がある。
「これは沿岸地域社会が依存する生態系を完全に再編し、陸上で壊滅的な異常気象を引き起こす可能性がある」と、アイルランドのメイヌース大学の気候学者クレア・バーギン氏は指摘した。
海水の高温化は沿岸部の湿度と夜間気温を上昇させ、さらにその後の季節の嵐を強める恐れがある。今年、ビスケー湾の約90%と地中海西部の約80%の海域で海洋熱波が発生したが、地球温暖化がなければこの割合は40%に近かっただろう。
ノースカロライナ大学の海洋生態学者ジョン・ブルーノ氏は、一部の種は涼しさを求めて北へ移動しているが、すべての種が適応できるわけではないと指摘する。多くの種にとっての生物学的な限界点に、我々はどれほどの速さで近づいているのだろうか。
主に化石燃料の燃焼による温室効果ガスの排出は、地球の平均気温を産業革命前より約1,4度上昇させた。これが、熱波を引き起こす大気システムにとって、より高温な新たな基準を作り出している。
