פעילות אנושית הגורמת לשינויי אקלים הפכה למניע העיקרי לטמפרטורות השיא בימים סביב אירופה. למסקנה זו הגיעו מדענים מקבוצת World Weather Attribution.
ביולי הגיעה הטמפרטורה הממוצעת בים התיכון ל-27 מעלות צלזיוס — זהו שיא מאז תחילת המדידות. בתחילת אוגוסט רשם מצוף מול חופי מיורקה 33 מעלות.
הניתוח הראה כי ההתחממות הוסיפה כ-2 מעלות לטמפרטורות בים התיכון וכ-1.4 מעלות בימים של מערב אירופה. שיא הטמפרטורות בחלקים המזרחיים והמערביים של הים התיכון, וכן במפרץ ביסקאיה ומול חופי חצי האי האיברי, היה בלתי אפשרי כמעט ללא הגורם האנושי.
בים הקלטי, מול חופי בריטניה ואירלנד, הערכים הקיצוניים ביותר צפויים כעת להתרחש פעם במאה שנה במקום נדירותם בעבר.
מדענים מזהירים מפני השלכות חמורות על מערכות אקולוגיות ימיות וקהילות חופיות. מים חמים יותר עלולים לשנות לחלוטין את המערכות האקולוגיות המוכרות, שמהן תלויים התושבים המקומיים מבחינת מזון והכנסה.
«יש בכוחו של דבר זה לשנות לחלוטין את המערכות האקולוגיות שעליהן נשענות קהילות חופיות, ולעורר תופעות מזג אוויר קיצוניות והרסניות ביבשה», ציינה קליר ברגין, מדענית אקלים מאוניברסיטת מיינות' שבאירלנד.
ימים לוהטים מעלים את הלחות ואת טמפרטורות הלילה בחוף, וכן עלולים להגביר סופות מאוחר יותר בשנה. כ-90% משטח המים של מפרץ ביסקאיה ו-80% מהחלק המערבי של הים התיכון חוו השנה תנאי גל חום ימי — ללא ההתחממות הגלובלית, שיעור זה היה קרוב יותר ל-40%.
האקולוג הימי ג'ון ברונו מאוניברסיטת צפון קרוליינה מציין כי מינים מסוימים נודדים צפונה בחיפוש אחר קרירות, אך לא כולם מסוגלים להסתגל. באיזו מהירות נתקרב לגבולות הביולוגיים המוחלטים עבור מינים רבים?
פליטות גזי חממה, בעיקר משריפת דלקי מאובנים, העלו את הטמפרטורה הממוצעת של כדור הארץ בכ-1.4 מעלות מעל הרמה הקדם-תעשייתית. זה יוצר בסיס חדש וחם יותר עבור מערכות אטמוספריות הגורמות לגלי חום.
