気候危機への対応を迫られるユーロスター、車両仕様を抜本的に見直し
欧州を襲う記録的な極端気象を背景に、英仏の鉄道会社ユーロスターは抜本的な決断を下した。アルストム社に発注した新型車両の設計要件を、当初予定していた45度から55度の高温に耐えうる仕様へと引き上げたのである。2031年に導入され、2060年代まで運行される予定のこれらの車両にとって、この改修は進行する気候変動に適応するための死活的な措置となる。
ユーロスターのグウェンドリン・カゼナヴ最高経営責任者（CEO）は、当初同社が英国、ドイツ、スイスといった北欧の気候条件を想定し、フランス国内のルートもパリ以南へは延びないと考えていたことを挙げ、問題の本質を率直に説明した。しかし、先週終わったばかりの記録的な熱波を受け、設計基準の全面的な見直しを迫られることとなった。カゼナヴ氏によれば、同社は現在、通常であればサウジアラビアで見られるような気温上昇を想定した準備を進めている。
一方、より広範な欧州全域のレベルでは、エネルギー開発戦略を巡って鋭い議論が展開されている。国際エネルギー機関（IEA）のファティ・ビロル事務局長は手厳しい評価を下しており、2022年のエネルギー危機以降、化石燃料の輸入からの脱却を迅速に進めなかったことは欧州にとって「重大な過ち」であったと指摘した。実際、EUの電化率はエネルギー消費全体の約23％と、危機的なほど低い水準に留まっている。比較対象として、日本、中国、韓国ではこの数値が30％を上回っているのが現状だ。こうした遅れは、欧州経済の競争力やエネルギー的自立を目指す取り組みを真っ向から損なうものである。
ビロル氏と欧州委員会のダン・ヨルゲンセン委員（エネルギー担当）は共同インタビューの中で、電化を加速させることの緊急性を改めて強調した。両氏は、アジア諸国の例を引き合いに出し、エネルギーミックスにおける高い電力比率の実現は可能であり、かつ経済的にも合理的であるとの見解を示した。現在、欧州委員会はエネルギー消費における電力シェアを引き上げるための意欲的な計画を準備している。特筆すべき点として、同文書の草案では、産業用電力が天然ガスの2倍未満の価格で提供されているのはスウェーデンとフィンランドのみであり、他の加盟国ではその価格差がはるかに大きいことが記されている。
さらにファティ・ビロル氏は、北極圏における石油・ガス探査を巡るブリュッセルの保守的な立場を再考するよう促した。同氏の予測によれば、欧州は今後数年間、依然として多量のガスと石油を必要とするため、ロシアに代わる信頼性の高い供給源からの調達が望ましいとされる。この視点はノルウェーの財務大臣イェンス・ストルテンベルグからも支持されており、ノルウェー政府は北極圏での炭化水素探査に対する欧州全域での禁止措置を支持していない。
その一方でイタリアは、総額2兆ユーロ規模に達するEUの次期7カ年予算において、厳格な環境要件を緩和しようと動いている。イタリア政府は、環境に重大な損害を与えるプロジェクトへの資金提供を禁じる「著しい害を及ぼさない（DNSH）」原則の修正を働きかけているのだ。この動きは、EUの気候変動対策目標と矛盾しかねない重工業やインフラ事業への支援拡大を可能にするリスクを孕んでいる。
欧州は今、深刻なジレンマに直面している。短期的なエネルギー安全保障の確保と、長期的な気候公約の遵守をいかに両立させるかという課題だ。この問いに対する答えこそが、今後数十年にわたる欧州大陸のエネルギー戦略の行く末を決定づけることになるだろう。
