マヨルカ島にゆかりのある2人の科学者が、ほぼ同時期に米国と欧州で最も権威ある科学助成金を獲得した。しかし、彼らは個人の成功について語るだけでなく、ある問いに立ち返ることが増えている。 なぜバレアレス諸島は、いまだにその科学的潜在能力を十分に活用できていないのか。
Lluís Morey Ramonell serà un dels referents científics de les Balears aquesta próxima dècada. És nebot meu. @lluismorey Dos científicos mallorquines de élite destacan el potencial de Baleares "para ser un referente" diariodemallorca.es/mallorca/2026/… a través de @diariomallorca
分子生物学者の リュイス・モレイは、マイアミ大学で研究を行っており、2026年に米国立衛生研究所（NIH）から多額の資金提供を受けた。彼の研究は、疾患のエピジェネティックなメカニズム、とりわけ一部の乳がんがなぜ治療抵抗性を持つようになるのかという点に焦点を当てている。
もう一人のバレアレス諸島出身者である腫瘍学者の トニ・セリャ＝テラッサは、今年 ERC Advanced Grant を獲得した。これは欧州連合（EU）で最も権威ある研究プログラムの一つである。
彼のプロジェクト「PLASTWIRE」は5年計画で、 2,5百万ユーロの資金提供を受けた。科学者たちは、mRNAベースの技術を用いて腫瘍細胞の性質を変化させ、免疫系がそれをより容易に認識・破壊できるようにすることが可能かどうかを調査する予定である。
こうした成果を背景に、バレアレス諸島自体の状況との対比が際立っている。
最新の公式データによると、同地域が域内の研究開発に充てている予算はGDPの約 0,4%である。比較として、スペインの平均値は約1,5%であった。
つまり、島出身の個々の研究者やグループは国際的な最高レベルで競争できる能力がある一方で、地域の科学システム自体は比較的小規模なままであるということだ。
とはいえ、バレアレス諸島にはすでに科学の基盤が存在している。
ここにはバレアレス諸島大学、IdISBa（バレアレス諸島健康研究所）、IMEDEA（地中海先端研究研究所）、IFISC（学際物理学・複雑系研究所）が存在する。特定の分野において、これらのチームは国際的に高い評価を得ている。
研究者たちによれば、問題は資金の額だけではない。
必要なのは長期的な戦略である。島が真に競争力を持ち得る分野を特定し、専門家を惹きつける環境を整え、政権交代に左右されない安定した科学政策を確立することだ。
モレイは、自身とマヨルカ島との結びつきや、いつか故郷の科学発展により積極的に貢献したいという願いについて繰り返し語ってきた。考えられる道の一つは、島にゆかりがあり、現在各国の主要な研究所で働いている研究者たちのネットワークを構築することである。
そのようなネットワークがあれば、国際的なコネクションの構築や共同プロジェクトの立ち上げを支援し、個々の科学者だけでなく、知識や技術、科学的ネットワークそのものをバレアレス諸島に呼び戻すことができるかもしれない。
セリャ＝テラッサは別の点に重点を置いている。大規模な研究システムは、一つの政治サイクルで構築できるものではないということだ。
科学には継続性が必要である。
研究所や研究センター、学派は長年の積み重ねによって形成される。したがって、10年あるいは20年先を見据えた明確な戦略がなければ、短期的な予算の増額だけでは不十分である。
バレアレス諸島にとって、これは特に重要なことだ。
群島の経済は観光やサービス業に大きく依存しているため、生物医学やバイオテクノロジー、海洋科学といったハイテク産業の発展は、経済を多角化するための新たな手段となり得る。
必ずしも巨大な工場を建設するという話ではない。
現代の科学は、研究所やスタートアップ、特許、医療技術、そして高度な専門職を生み出す。一つの強力な研究センターは、その周囲にエコシステム全体を徐々に形成していく力を持っている。
今日では、島という地理的条件も、数十年前のような障害ではなくなっている。国際的な研究チームは常にリモートで連携し、データや人材を共有しており、研究者たちは国境を越えてラボ間を頻繁に移動している。
その一方で、マヨルカ島には投資だけでは得難い強みがある。それは、場所そのものの魅力である。
科学者たちによると、海外の同僚からはしばしば単純な問いを投げかけられるという。「大学があり、才能ある研究者がいて、インフラも生活の質も高いこの場所に、なぜ大規模な国際科学センターを作らないのか？」と。
モレイとセリャ＝テラッサの物語は、興味深い逆説を浮き彫りにしている。
マヨルカ島が科学の中心地となり得る可能性を認識してもらうためには、一部の研究者はまず島外で高い評価を勝ち取らなければならなかったのだ。
今や彼らの国際的な名声は、別の役割を果たすことができる。それは、世界の科学と彼らの出身地であるこの地域との間に架け橋を築くことである。
そしておそらく、最大の問いはもはや マヨルカ島がヨーロッパの科学地図上で目立つ存在になれるかどうか、ということではないのだろう。。
むしろ、そのための条件を整える準備ができているかどうか、という点にある。
