貴陽で開催されたアジアユースクライミング選手権の決勝で、17歳の中国人選手、趙一澄は4,69秒でゴールを切り、カメラに向かって電話をかける仕草をした。この仕草は、1年前の自分自身に向けられたものだった。当時、同じ壁で彼は合図より早くスタートしてしまい、金メダルを逃していた。
5月に4,54秒の世界記録を樹立したこの世界記録保持者は、今回はあえてスタート時の反応を抑えた。準々決勝で小さなミスがあったにもかかわらず、3レース連続で4,90秒を切るタイムを記録した。この勝利は、単に昨年のミスを修正しただけでなく、若いアスリートが自身の衝動をコントロールすることを学んでいることを示すものとなった。
趙はタイトルのためだけに貴陽に来たわけではない。18日後にはここでワールドシリーズの大会が開催され、慣れ親しんだ壁でのトレーニングは準備の一部だ。この1年で彼は、苦しい自己非難から、より穏やかな自己受容へと歩みを進めてきた。「昨年の敗北の後、自分を厳しく責めすぎて、それが弱点になっていた」と、彼は決勝後に認めた。
コンマ数秒が全てを決するスピードクライミングでは、過度の緊張がフライングやバランスの崩れにつながることが多い。趙は、真のスピードは最大限の緊張から生まれるのではなく、正確な計算とコントロールから生まれることを示した。これは、すぐに攻撃を仕掛けるのではなく、まず陣形を固めて相手のミスを待つチェスプレイヤーを思い起こさせる。
ここ数年スピード競技で優位に立つ中国クライミング界にとって、このような例は特に重要だ。若いアスリートたちは、世界記録を持っていても、心理的な成熟が決定的な要素になることを目の当たりにする。趙は単に誰よりも速いだけでなく、以前は急いでいた場所で急がないことを学んだのだ。
1週間半後、彼は再び同じ壁でスタートに立つ。そして、昨年の教訓が完全に生かされれば、次の記録は必死のダッシュからではなく、貴陽で見せたあの抑制から生まれるかもしれない。
