状況は絶望的に見えた。「ウィニペグ・ジェッツ」は第3ピリオド終了まで残り2分半で「モントリオール・カナディアンズ」に0:4でリードを許し、10連敗へと向かっていた。しかし代わりに、アウェイのチームは2分6秒で4ゴールを決め、サイレンまで33秒で同点に追いつき、オーバータイムで勝利をもぎ取った——5:4。これはリーグ史上最も遅い時間帯での4ゴール逆転劇である。
この瞬間まで、本編終盤3分間で4点差を追うチームが勝利したことは一度もなかった——その統計は0-10299-0だった。「ジェッツ」は単に法則を破っただけでなく、9試合勝利なしの連続の中で、しかも前の試合での0:7の大敗の後にそれをやってのけた。心理的な崩壊はもはやチームの一部となったかのように思われたが、その夜、何かが逆方向に壊れた。
鍵となったのは精神力だけでなく、具体的な行動だった。ディフェンダーのタイレル・バウアーはNHL初ゴールで口火を切り、「ゴーディ・ハウ・ハットトリック」——ゴール、アシスト、喧嘩——を達成した。モーガン・バロンは2対1のブレイクアウェイを決め、カイル・コナーは27秒の間に空のゴールとパワープレーで2度ゴールネットを揺らした。オーバータイムではディラン・サンバーグがアダム・ロウリーのパスをゴールに変えた。本編でのパック支配は「ウィニペグ」にあり——36分対24——そして逆転劇での全5ゴールはミドルゾーンからの正確なシュートの結果だった。
「カナディアンズ」にとってこれは慢心の典型的な例となった。4:0のスコアで、選手たちは自分たちの言葉によれば「試合は終わったと思った」。2ゴールを決めたコール・コフィールドは後に認めた——言い訳はない。1ゴールの差がしばしばすべてを決するホッケーでは、相手がまだすべてを失ってはいないと信じ始めた瞬間、終盤数分間の4ゴールのアドバンテージは幻想と化す。
このエピソードは、あらゆる連敗がどれほど脆く、スコアボードの数字がもはやチャンスを残していない瞬間に信念がどれほど重要かを示している。「ウィニペグ」は証明した——最も深い穴の中でも、チームはスコアだけでなく自らの歴史さえも覆すことができるのだ。
