科学は再び、ほとんど嘲笑的に聞こえる疑問に立ち返った： 賢くなるために脳は本当に必要なのか？
論争の中心にいるのは粘菌 Physarum polycephalum — 脳も神経系もニューロンも持たない鮮やかな黄色の生物だ。
しかし、それは疑わしいほど意味深長に見えることを行うことができる。
粘菌は迷路を通る最短経路を見つけ、食料源の間に効率的なネットワークを張り巡らせ、すでに訪れた場所を避けることができる。
さらに興味深いのはその「記憶」だ。Physarum が表面を這うとき、それは細い粘液の跡を残し、その後そこに戻らないようにする。つまり、自身の経路に関する情報の一部を文字通り 自分の外側に保存していることになる。
そしてここで、科学者の間で最も興味深いことが始まる。
「思考」や「知能」という言葉は大げさだと考える人もいる。粘菌は単に化学的・物理的な信号に反応しているだけで、複雑な行動は必ずしも知性の存在を意味しないというのだ。
他の人々は反論する：生物が情報を得て、過去の経験に基づいて行動を変え、課題に対する効率的な解決策を見つけることができるなら、それを少なくとも 最も単純な形の知能と見なしてみてはどうか？
2026年、迷路を使った新しい実験が再び論争を煽った。研究者たちは、粘菌が本当に短期的な空間記憶を持っているのかを検証した。結果は曖昧で、決定的な答えはまだ出ていない。
だからこそ、 8年2026月に公開された話がこれほど注目を集めたのだ：論争はもはや粘菌そのものについてではなく、「知能」という言葉の定義そのものについて行われているのだ。 「知性」。
そして今のところ、状況は人類にとってかなり屈辱的だ。
粘菌には脳がないのに、迷路は抜けられるのだ。 😄
