Sains kembali mendekati pertanyaan yang terdengar hampir mengejek: apakah otak benar-benar diperlukan untuk menjadi cerdas?
Di pusat perdebatan adalah jamur lendir Physarum polycephalum — organisme kuning cerah yang tidak memiliki otak, sistem saraf, maupun neuron.
Namun ia mampu melakukan hal-hal yang tampak mencurigakan bermakna.
Jamur lendir dapat menemukan jalan pintas melalui labirin, merancang jaringan efisien antara sumber makanan, dan menghindari tempat yang pernah dikunjunginya.
Yang lebih menarik adalah "ingatannya". Ketika Physarum merayap di permukaan, ia meninggalkan jejak lendir tipis di belakangnya dan kemudian berusaha untuk tidak kembali ke sana. Jadi, sebagian informasi tentang rutenya sendiri ia simpan secara harfiah di luar dirinya.
Dan di sinilah hal paling menarik dimulai di kalangan para ilmuwan.
Sebagian berpendapat bahwa kata "berpikir" dan "kecerdasan" terlalu berlebihan di sini. Jamur lendir hanya bereaksi terhadap sinyal kimia dan fisik, dan perilaku kompleks belum berarti adanya nalar.
Yang lain keberatan: jika organisme mampu menerima informasi, mengubah perilaku berdasarkan pengalaman masa lalu, dan menemukan solusi efektif untuk masalah, mengapa tidak menganggapnya setidaknya sebagai bentuk kecerdasan paling sederhana?
Pada tahun 2026, eksperimen baru dengan labirin kembali memanaskan perdebatan. Para peneliti menguji apakah jamur lendir benar-benar memiliki memori spasial jangka pendek. Hasilnya tidak meyakinkan, sehingga jawaban akhir belum ada.
Karena itulah cerita yang diterbitkan pada 8 September 2026, menarik perhatian besar: perdebatan kini bukan lagi tentang jamur lendir, melainkan tentang definisi dari kata tersebut «pikiran».
Sementara itu, situasinya cukup memalukan bagi umat manusia:
jamur lendir tidak punya otak, tetapi ia tetap bisa melewati labirin. 😄
