لقد اقترب العلم مجددًا من سؤال يبدو شبه ساخر: هل نحتاج فعلًا إلى دماغ لنكون أذكياء؟
في مركز الجدل يوجد العفن الغروي Physarum polycephalum — كائن أصفر لامع لا يملك دماغًا ولا جهازًا عصبيًا ولا خلايا عصبية.
لكنه يستطيع القيام بأشياء تبدو وكأنها مدروسة بشكل مريب.
يستطيع العفن الغروي إيجاد طرق قصيرة عبر المتاهات، وبناء شبكات فعالة بين مصادر الغذاء، وتجنب الأماكن التي زارها سابقًا.
والأكثر إثارة للاهتمام هو «ذاكرته». عندما يزحف Physarum على سطح ما، يترك خلفه أثرًا رقيقًا من المخاط ثم يحاول ألا يعود إلى هناك مرة أخرى. يبدو أن جزءًا من المعلومات حول مساره يخزنه حرفيًا خارج نفسه.
وهنا يبدأ الجزء الأكثر إثارة للاهتمام بين العلماء.
يعتقد البعض أن كلمتي «تفكير» و«ذكاء» مبالغ فيهما هنا. فالعفن الغروي يستجيب ببساطة للإشارات الكيميائية والفيزيائية، والسلوك المعقد لا يعني بالضرورة وجود عقل.
بينما يرى آخرون: إذا كان الكائن قادرًا على تلقي المعلومات، وتغيير سلوكه بناءً على الخبرات السابقة، وإيجاد حلول فعالة للمشكلات، فلماذا لا نعتبر ذلك على الأقل أبسط أشكال الذكاء؟
في عام 2026، أججت تجارب جديدة باستخدام المتاهات الجدل من جديد. اختبر الباحثون ما إذا كان العفن الغروي يمتلك بالفعل ذاكرة مكانية قصيرة المدى. كانت النتائج غير حاسمة، لذا لا يوجد إجابة نهائية حتى الآن.
ولهذا السبب، القصة التي نُشرت في 8 سبتمبر 2026أثارت اهتمامًا كبيرًا: الجدل لم يعد يدور حول العفن الغروي بقدر ما يدور حول تعريف الكلمة نفسها «عقل».
وفي الوقت نفسه، يبدو الوضع مهينًا بعض الشيء للبشرية:
فالعفن الغروي ليس لديه دماغ، ومع ذلك فهو يجتاز المتاهة. 😄
