L'azienda americana Vital Lyfe ha ottenuto un posto nella lista annuale TIME Best Inventions of 2026 per il suo sistema portatile di purificazione dell'acqua Access. Il dispositivo trasforma l'acqua di mare, salmastra e dolce contaminata in acqua potabile ed è pensato per l'uso dove l'acqua pulita non è disponibile.
Access funziona secondo il principio dell'osmosi inversa: una pompa invia l'acqua ad alta pressione su una membrana che rimuove sali e impurità. Poi l'acqua passa attraverso un trattamento a ultravioletti che distrugge batteri e microrganismi.
Secondo il produttore, il sistema purifica fino a 45,5 litri di acqua dolce all'ora e fino a 22,7 litri di acqua di mare all'ora, rimuovendo più di 99,5% di sali disciolti. Il dispositivo pesa 11,3 kg, sta in una valigetta di 508 × 230 × 205 mm e funziona con una batteria integrata oppure con una fonte di alimentazione di circa 200 W.
Dettaglio importante: Access non produce acqua dall'aria. Questo è un errore presente in alcuni resoconti: il dispositivo preleva l'acqua da una fonte esterna — mare, fiume, lago o altro bacino naturale — e la purifica.
TIME ha incluso Access nella lista come una delle 300 invenzioni del 2026; la classifica non prevede un primo, secondo o ultimo posto — tutte le posizioni sono equivalenti e distribuite per categorie.
Il dispositivo sta già iniziando a essere impiegato nella pratica. Access è pensato per velisti, marinai, viaggiatori in fuoristrada e persone che vivono al di fuori delle reti idriche centralizzate. Viene inoltre considerato per le zone rurali e remote, nonché per le situazioni di emergenza.
Secondo Vital Lyfe, l'esercito e la marina statunitensi stanno testando Access nell'ambito di accordi ufficiali di ricerca. Per ora si tratta di test, non di un'adozione su larga scala. Inoltre, l'azienda collabora con Green Wave Products per utilizzare il sistema al fine di fornire acqua pulita alle comunità e sostenere un'agricoltura sostenibile.
