La empresa estadounidense Vital Lyfe obtuvo un lugar en la lista anual TIME Best Inventions of 2026 por su sistema portátil de purificación de agua Access. El dispositivo convierte el agua de mar, el agua salobre y el agua dulce contaminada en agua apta para el consumo y está pensado para usarse allí donde no hay acceso a agua limpia.
Access funciona según el principio de la ósmosis inversa: una bomba impulsa el agua a alta presión hacia una membrana que elimina las sales y las impurezas. Después, el agua pasa por un tratamiento ultravioleta que destruye bacterias y microorganismos.
Según el fabricante, el sistema purifica hasta 45,5 litros de agua dulce por hora y hasta 22,7 litros de agua de mar por hora, eliminando más del 99,5% de las sales disueltas. El dispositivo pesa 11,3 kg, cabe en un maletín de 508 × 230 × 205 mm y funciona con una batería incorporada o con una fuente de alimentación de unos 200 W.
Un detalle importante: Access no produce agua a partir del aire. Es un error presente en algunas versiones: el dispositivo toma el agua de una fuente externa —el mar, un río, un lago u otro cuerpo de agua natural— y la purifica.
TIME incluyó Access en la lista como uno de los 300 inventos de 2026; la clasificación no implica un primer, segundo o último puesto: todas las posiciones son equivalentes y se distribuyen por categorías.
El dispositivo ya empieza a aplicarse en la práctica. Access está pensado para navegantes, marinos, viajeros en todoterreno y personas que viven fuera de las redes centralizadas de abastecimiento de agua. También se considera para zonas rurales y remotas, así como para situaciones de emergencia.
Según Vital Lyfe, el Ejército y la Armada de Estados Unidos están probando Access en el marco de acuerdos oficiales de investigación. Por ahora son pruebas, no una implantación masiva. Además, la empresa colabora con Green Wave Products para utilizar el sistema con el fin de proporcionar agua limpia a las comunidades y apoyar una agricultura sostenible.
