L'entreprise américaine Vital Lyfe a obtenu une place dans la liste annuelle TIME Best Inventions of 2026 pour son système portable de purification de l'eau Access. L'appareil transforme l'eau de mer, l'eau saumâtre et l'eau douce polluée en eau potable et est conçu pour être utilisé là où l'eau propre est indisponible.
Access fonctionne selon le principe de l'osmose inverse : une pompe envoie l'eau sous haute pression à travers une membrane qui élimine les sels et les impuretés. L'eau passe ensuite par un traitement ultraviolet qui détruit les bactéries et les micro-organismes.
Selon le fabricant, le système purifie jusqu'à 45,5 litres d'eau douce par heure et jusqu'à 22,7 litres d'eau de mer par heure, en éliminant plus de 99,5% des sels dissous. L'appareil pèse 11,3 kg, tient dans une valise de 508 × 230 × 205 mm et fonctionne sur batterie intégrée ou sur une source d'alimentation d'environ 200 W.
Détail important : Access ne produit pas d'eau à partir de l'air. C'est une erreur présente dans certains récits : l'appareil prélève l'eau d'une source externe — mer, rivière, lac ou autre plan d'eau naturel — et la purifie.
TIME a inclus Access dans sa liste comme l'une des 300 inventions de l'année 2026 ; le classement n'implique ni première, ni deuxième, ni dernière place — toutes les positions sont équivalentes et réparties par catégories.
L'appareil commence déjà à être utilisé dans la pratique. Access est destiné aux plaisanciers, aux marins, aux voyageurs en tout-terrain et aux personnes vivant hors des réseaux centralisés d'approvisionnement en eau. Il est également envisagé pour les zones rurales et isolées, ainsi que pour les situations d'urgence.
Selon Vital Lyfe, l'armée et la marine américaines testent Access dans le cadre d'accords de recherche officiels. Il s'agit pour l'instant d'essais, et non d'un déploiement à grande échelle. En outre, l'entreprise collabore avec Green Wave Products afin d'utiliser le système pour fournir de l'eau propre aux communautés et soutenir une agriculture durable.
