Het Amerikaanse bedrijf Vital Lyfe heeft een plaats gekregen in de jaarlijkse lijst TIME Best Inventions of 2026 voor een draagbaar waterzuiveringssysteem Access. Het apparaat zet zeewater, brak water en vervuild zoetwater om in drinkbaar water en is bedoeld voor gebruik op plaatsen waar schoon water niet beschikbaar is.
Access werkt volgens het principe van omgekeerde osmose: een pomp voert water onder hoge druk naar een membraan dat zouten en onzuiverheden verwijdert. Daarna ondergaat het water een ultravioletbehandeling die bacteriën en micro-organismen doodt.
Volgens de fabrikant zuivert het systeem tot 45,5 liter zoetwater per uur en tot 22,7 liter zeewater per uur, waarbij meer dan 99,5% opgeloste zouten worden verwijderd. Het apparaat weegt 11,3 kg, past in een koffer van 508 × 230 × 205 mm en werkt op een ingebouwde accu of op een stroombron van ongeveer 200 W.
Een belangrijk detail: Access maakt geen water uit de lucht. Dat is een fout in sommige navertellingen: het apparaat haalt water uit een externe bron — de zee, een rivier, een meer of een ander natuurlijk waterlichaam — en zuivert het.
TIME heeft Access in de lijst opgenomen als een van de 300 uitvindingen van 2026; de ranglijst kent geen eerste, tweede of laatste plaats — alle posities zijn gelijkwaardig en verdeeld over categorieën.
Het apparaat wordt al in de praktijk toegepast. Access is bedoeld voor zeilers, matrozen, reizigers in terreinwagens en mensen die buiten centrale waterleidingnetten leven. Het wordt ook overwogen voor landelijke en afgelegen gebieden, evenals voor noodsituaties.
Volgens Vital Lyfe testen het Amerikaanse leger en de marine Access in het kader van officiële onderzoeksovereenkomsten. Voorlopig gaat het om tests, niet om grootschalige invoering. Daarnaast werkt het bedrijf samen met Green Wave Products om het systeem te gebruiken om gemeenschappen van schoon water te voorzien en duurzame landbouw te ondersteunen.
